MADRID 9 de enero. (EDICIONES) –
El norovirus, al igual que la gripe y el resfriado, es un virus altamente contagioso que cobra protagonismo en esta época del año y afecta a millones de personas en todo el mundo. También conocido como «gripe estomacal«, es la causa del virus diarrea, vómitos y náuseas y se propaga rápidamente en entornos densamente poblados, afectando particularmente a poblaciones vulnerables como los ancianos y los niños.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se registran aproximadamente 685 millones de casos de norovirus, de los cuales 200 millones corresponden a niños menores de cinco años. Además, es responsable de aprox. 200.000 muertes al año que afecta principalmente a los países de bajos ingresos.
¿QUÉ ES EL NOROVIRUS?
El norovirus es la causa más común de gastroenteritis aguda en todas partes del mundo. Aunque a menudo se le llama «gripe estomacal» o «virus estomacal«, el norovirus no está relacionado con la influenza o la gripe, que es causada por cuatro tipos de virus, aunque los más comunes son el A(H1N1) y el A(H3N2) y el tipo B.
Los síntomas más comunes incluyen: vómitos, diarrea y dolor abdominal y normalmente duran entre uno y tres días. A pesar de esto, el virus permanece contagioso incluso después de que la persona infectada se sienta mejor.
Son múltiples opciones por lo que cualquiera puede infectarse con norovirus varias veces a lo largo de su vida. En este momento, no hay tratamiento vacuna específica o una vacuna para prevenirla, así que adoptar estrictamente medidas de higiene es fundamental para reducir significativamente el riesgo de contagio.
SÍNTOMAS DEL NOROVIRUS
La infección por norovirus suele ocurrir entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los síntomas más comunes son:
- Diarrea.
- Vómitos.
- Náuseas.
- Dolor abdominal
En algunos casos, también pueden ocurrir fiebre, dolores de cabeza y dolores musculares. La deshidratación, especialmente en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos debilitados, es una complicación común. Los signos de deshidratación incluyen sequedad de boca, disminución de la micción y aturdimiento.
CÓMO SE PROPAGA EL NOROVIRUS
El norovirus es extremadamente contagioso y se propaga fácilmente de varias maneras, incluyendo:
- Contacto directo con una persona infectada.
- Consumir alimentos o agua contaminados.
- Tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca.
El virus también puede propagarse a través de gotas de vómito en el aire que contaminan alimentos o superficies. Según los CDC, los mariscos crudos o poco cocidos son una fuente común de infección.
¿CUÁNDO ERES CONTAGIOSO?
Las personas infectadas son más contagiosas mientras tienen síntomas, especialmente durante episodios de vómitos o diarrea. Sin embargo, el virus todavía puede estar presente en el cuerpo y transmitirse hasta dos semanas después de la recuperación.
TRATAMIENTO CON NOROVIRUS
En este momento, no existe un tratamiento específico para el norovirus. La clave para superar la infección es mantener una hidratación adecuada para compensar las pérdidas de líquido. En casos graves, puede ser necesaria la hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa.
El uso de analgésicos sin prescripción médica puede aliviar algunos síntomas como dolores musculares o fiebre, pero es imprescindible consultar al médico en caso de complicaciones.
PREVENCIÓN: MEDIDAS CLAVE
Aunque el norovirus es difícil de erradicar debido a su resistencia y facilidad de propagación, existen medidas que pueden ayudar a prevenirlo:
1. Higiene personal: Lávese las manos frecuente y minuciosamente con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño y antes de manipular alimentos.
2. Manipulación segura de alimentos: Cocine bien los mariscos y lave las frutas y verduras antes de comerlas.
3. Limpieza y desinfección: Utilice desinfectantes con cloro para limpiar las superficies contaminadas y evite compartir utensilios o toallas con personas infectadas.
4. Aislamiento: Si estás enfermo, lo ideal es quedarte en casa al menos dos días después de que desaparezcan los síntomas para evitar la propagación del virus.