Además, descubrieron que solo diez días de inactividad muscular han aumentado marcadores de proteínas específicas en el cerebro, que están fuertemente asociadas con la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa incurable e irreversible que se ha convertido en la quinta causa de muerte en adultos mayores.
Los resultados, publicados en el «Journal of Applied Physiology», confirman lo que muchos han especulado de manera anecdótica: mantenerse físicamente activo no solo es bueno para la salud física, sino que también puede mantener la salud del cerebro, evitando o retrasando el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas.
«Si comparamos la década de 1940 con el presente, la esperanza promedio ha aumentado», dijo el investigador principal del estudio de la Universidad de Missouri, Middle-60.
«La inactividad física ya se ha relacionado con la resistencia a la insulina en el cuerpo y comenzamos a comprender más sobre la conexión entre la musculatura y la resistencia a la insulina en el cerebro. Queremos ayudar a las personas a llevar una vida más saludable», agregó.
Booth dijo que décadas de investigación previa han demostrado que las personas que muestran las mayores mejoras en su salud son aquellas que no hacen ejercicio de manera periódica, en comparación con aquellas que lo hacen regularmente, por lo que el paso más importante es simplemente comenzar.
«La investigación sobre el desarrollo del Alzheimer comienza a demostrar que muchos de los cambios neurológicos en la enfermedad ocurren cuando las personas tienen entre 40 y 50 años, aunque el diagnóstico oficial de Alzheimer generalmente se realiza a los 65 años o más», explicó.
«Por lo tanto, si puedes desarrollar buenos hábitos en términos de ejercicio y estilo de vida desde una etapa temprana de tu vida, el cerebro te lo agradecerá más tarde», agregó.
Pasar la linterna
Nathan Kerr es un colega postdoctoral de la Universidad de Missouri, y su mentor era Booth. Aunque Kerr ahora tiene su doctorado y trabaja en el Laboratorio de W. David Arnold, director ejecutivo de la iniciativa «NextGen Precision Health», Kerr nunca olvidará la tutoría que recibió de Booth y las lecciones de vida que ha aprendido en el camino.
«Además de su contribución intelectual a mi doctorado, debo agradecer a Frank por fomentar mi pasión por la ciencia. Me enseñó a luchar por las cosas que considero importantes y no puedo pensar en un mejor modelo para alguien que enseña a los estudiantes a abordar la ciencia de manera motivada y apasionada», dijo Kerr.
En los 25 años de carrera de Booth en Mizzou, ha obtenido casi $8 millones en subvenciones y ha publicado más de 170 estudios de investigación en revistas revisadas por pares. Esta es una de las razones por las cuales Mizzou, una de las principales universidades de investigación y miembro de la prestigiosa Asociación de Universidades Americanas, ha experimentado 10 años consecutivos de aumento en la financiación de la investigación.