Incendio mortal en estación de esquí turca causa dolor e indignación

El primer indicio de que la tragedia había golpeado a sus seres queridos llegó alrededor de las 5:30 a. m. en mensajes urgentes al grupo de WhatsApp de la familia. Un hermano y una hermana, atrapados en un albergue de esquí en Turquía que se había incendiado, pedían ayuda. «Sálvanos», escribieron, dijo su tío, Ozgur Turkmen, en una entrevista telefónica. «No podemos comunicarnos con nuestros padres. No hay bomberos». A las pocas horas, los hermanos y sus padres estaban muertos. Estaban entre al menos 79 personas que murieron el martes cuando se produjo un incendio antes del amanecer en el Hotel Grand Kartal en una estación de esquí a 180 millas al este de Estambul.

Mientras el incendio arrasaba el albergue de 12 pisos, rodeado de picos nevados, los huéspedes que habían llegado a la estación de esquí de vacaciones de invierno de Turquía y los trabajadores que se alojaban allí se vieron envueltos en un humo espeso y luchando por escapar. Varios supervivientes dijeron que no escucharon alarmas de incendio y no pudieron encontrar escaleras de incendio. Un sindicato turco de ingenieros dijo en un comunicado que las fotografías del interior del hotel antes del incendio no mostraban signos de un sistema de rociadores, que debería haberse instalado hace años.

La muerte repentina de tantas personas durante lo que se suponía sería un feliz viaje invernal causó dolor e indignación entre los sobrevivientes y familiares, algunos de los cuales comenzaron a responsabilizar a los funcionarios por no garantizar que el edificio fuera seguro. «Estoy enojado, pero ahora lo estamos reprimiendo», dijo el señor turcomano. «Primero viviré mi dolor y luego buscaré justicia».

El ministro de Justicia de Turquía dijo el martes que los fiscales estaban investigando el incendio y el presidente Recep Tayyip Erdogan dijo que cualquiera cuya negligencia provocara el incendio sería castigado. El miércoles, al asistir a un funeral cerca del complejo turístico para una familia extensa que perdió a 14 miembros en el incendio, Erdogan adoptó un tono sombrío. «Estábamos heridos. Nuestros corazones estaban quemados», dijo. «Deseo paciencia para la familia y para nuestra nación». El hotel estaba a poca distancia de las pistas y ofrecía comodidades diseñadas para mimar a las familias de clase media alta que vacacionaban allí. Algunos han regresado con sus hijos año tras año.

Ofrecían masajes con piedras calientes y tejidos profundos y tenían una sala de juegos y una piscina cubierta. Su acogedor bar y restaurante con paneles de madera tenían rincones para acurrucarse junto a las chimeneas.

Las identidades de los muertos en el incendio (reportadas en declaraciones sombrías y publicaciones en las redes sociales de colegas, familiares, escuelas a las que asistían y clubes a los que pertenecían) indicaban en su mayoría profesionales adinerados, muchos de ellos con sus hijos u otros familiares. Entre ellos se incluyen: El decano de una escuela de negocios y su hija. Una nadadora competitiva de 10 años y su madre. Hermanos de sexto y noveno grado y su madre; el padre sobrevivió. Hermanos que eran ejecutivos de una empresa energética y un hijo cada uno. Una ortodoncista, su marido y sus dos hijos. Dos chefs que trabajaron en el hotel. Entre los dolientes en el funeral al que asistió Erdogan se encontraba Zehra Gultekin, que trabajaba en ventas en Turkish Airlines. Murió en el incendio junto con su marido, sus cuatro hijos y otros nueve familiares. Turkmenistán, cuya sobrina y sobrino enviaron mensajes de texto a sus familiares pidiendo ayuda, dijo que estaban de vacaciones con su padre, Nedim, contador y columnista de un periódico, y su madre, Ayse, experta en seguridad laboral.

A la familia le encantó el hotel y regresó a él cada invierno durante más de una década, dijo. Su hija Ala Dora, de 18 años, estaba en su último año de secundaria y planeaba estudiar inglés o ciencias sociales en el Reino Unido. Su hermano Yuce Ata, de 22 años, se licenció en economía en Londres y regresó a Turquía para iniciar un negocio comercial. Ella esquió. Hizo snowboard.

Cuando otros familiares vieron los mensajes de los hermanos, dijo el Sr. Turkmen, lo llamaron y él condujo hasta el hotel. Posteriormente recibió los cadáveres de sus familiares y al parecer habían intentado huir cuando fallecieron. «El libro de llaves estaba en el bolsillo de mi hermano y sacó dinero en efectivo», dijo el señor turcomano. «Mi cuñada estaba vestida».

Deniz Bilici Gocmen, editor de Nedim en el periódico Sozcu, dijo en una entrevista telefónica que estaba harto de los desastres en Turquía que causaron lo que deberían haber sido muertes evitables. «Como ciudadana, me acuesto todas las noches pensando en lo que me despertará cada mañana», dijo, recordando los recientes terremotos y la mortal explosión de una mina de carbón. «Pérdidas tan graves y cuantiosas», afirmó.

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