Pete, te debo una disculpa por mi desconfianza hacia ti. Cuando los escritores de esta temporada de Doctor Who fueron anunciados, tu nombre me puso en alerta. Pete McTighe puede tener una filmografía distinguida, pero en esta casa, es conocido como la persona que escribió «Kerblam». Ese episodio de la era Chibnall se resumió como «Space Amazon es genial y la gente que protesta por las malas condiciones laborales y los despidos masivos son los verdaderos villanos». Imagina entonces mi sorpresa al ver que «Lucky Day» no solo acierta en su política, sino que lo hace con cócteles molotov en mano. Es el año 2007 y el Doctor y Belinda aterrizan en Londres justo cuando el reloj marca la medianoche del Día de Año Nuevo. El Doctor, con el Indicador en mano, recibe otro conjunto de coordenadas antes de darse cuenta de que un niño pequeño, Conrad Clack, vio aterrizar la TARDIS. Le entrega a Conrad una moneda de 50 peniques y le dice que es su «día de suerte», antes de que el niño corra de vuelta a su madre. Pero ella no está interesada en su historia sobre una caja azul mágica, golpeando al niño y diciendo que ha tenido suficiente de sus mentiras. Conrad se encuentra con la TARDIS 17 años después cuando la ve estacionada en un callejón oscuro. Hay una puerta cercana con una cerradura rota y se aventura adentro hacia una tienda departamental cerrada, donde es acechado por un monstruo invisible. Después de unos segundos, el monstruo pasa junto a Conrad, dejando baba verde en su cuello, que es como marca a su presa. Cuando la criatura, el Shreek, emerge listo para atacar, es zapeado lejos por el Doctor y Ruby. Desde las sombras, Conrad observa al Doctor entregarle a Ruby un vial de antídoto, ya que ella también fue marcada como presa. Los sigue de regreso a la TARDIS y escucha su conversación: media hora antes, ella estaba pasando el rato con los Beatles, situando esto justo después de «The Devil’s Chord». Toma una foto de Ruby y la sube en línea, preguntando a internet si alguien ha visto a esta mujer. Él localiza a Ruby en algún momento después de que ella deja de viajar en la TARDIS, y la invita a su podcast. Conrad intenta coquetear con su invitada, y un rápido montaje muestra que salen en citas y comienzan a tomarse en serio el uno al otro. Incluso confiesa que estuvo presente durante ese primer encuentro con el Shreek, y Ruby le entrega un vial de antídoto. Ella dice que el Shreek, que lo marcó con baba verde, se estaba preparando para regresar a esta dimensión para cazarlo de nuevo. Pero UNIT, los aliados militares del Doctor aquí en la Tierra, lo capturaron (fuera de pantalla). La pareja va a un pueblo de campo donde Conrad la presenta a sus amigos en un pub tranquilo. Pero, al caer la noche, las luces comienzan a parpadear, y se ven brevemente los monstruos aterradores afuera. Uno de los amigos de Conrad, Sparky, desaparece, y Ruby llama a UNIT, que entra en acción a pesar de no haber señales de una incursión del Shreek. Conrad confiesa a Ruby que no tomó el antídoto, queriendo demostrarle que era tan valiente como el Doctor para ganarse su corazón. Cuando UNIT llega, los soldados se enfrentan con un par de monstruos Shreek hasta que revelan que son solo cómplices de Conrad disfrazados. Conrad no es un inocente atrapado en una crisis que no puede comprender, es un streamer conspiranoico que afirma que UNIT es una organización falsa. Es el tipo de persona que planea trucos y edita engañosamente el metraje resultante para difamar a sus objetivos. No nombraré a las figuras del mundo real que inspiraron a Conrad, ya que recibiríamos correos electrónicos enojados de sus abogados, pero estoy seguro de que puedes descubrir quiénes son. El encuentro de Conrad con UNIT fue transmitido en vivo, y hay otro montaje de personas hablando con sus seguidores genéricos en redes sociales denunciando a la organización. Es arrestado, pero liberado rápidamente, y recibe una gira de prensa de bienvenida por los medios británicos, incluido un informe favorable de la BBC News y una broma en la versión británica de The Masked Singer. Incluso Conrad es consolado durante una entrevista en The One Show, un programa de entrevistas y revista de horario estelar, por su verdadera presentadora Alex Jones (no esa). Los supervisores de UNIT en el gobierno del Reino Unido y Ginebra se rinden a la presión pública para poner a UNIT bajo estrecha escrutinio. Como dice su jefa, Kate Lethbridge-Stewart, imagina el destino del mundo si algún dictador pusiera sus manos en el arsenal de tecnología alienígena capturada por UNIT. Alguien de alto rango en UNIT exige que el Shreek encarcelado (y real) capturado fuera de pantalla sea sacado de Londres y llevado a la plataforma de helicópteros listo para ser transportado. Mientras tanto, Conrad tiene un hombre en el interior, que se ha radicalizado al creer que sus propios empleadores son una farsa, y que lo ayuda a irrumpir en la sede de UNIT. Kate se niega a cerrar el edificio, insistiendo en que es hora de resolver el problema de una vez por todas. Conrad, con un rifle robado de UNIT en la mano, intenta provocar a Kate para que la ataque en cámara con una difamación viciosa sobre su padre, el legendario Brigadier. Kate está feliz de que el Doctor no esté aquí, ya que no la detendrá de hacer lo que la audiencia ha estado exigiendo que haga durante los últimos minutos. Abre la jaula que contiene al Shreek y lo libera contra Conrad. Como todos los matones de poca monta, Conrad se derrumba frente al peligro real y comienza a suplicar por misericordia, pero Kate se niega. Lamentablemente, Shirley le entrega a Ruby una pistola táser, que ella usa para noquear al Shreek antes de que le arranque la cabeza a Conrad. Ahora que su vida ha sido salvada, Conrad vuelve a jugar para la transmisión en vivo, jactándose de que los «efectos especiales» de UNIT han mejorado. En ese momento, el Shreek se despierta y le arranca el brazo. Hay un corte brusco, y luego vemos a Conrad despertando en una celda con un artilugio alrededor de su brazo, presumiblemente manteniéndolo unido a su codo. De repente, escucha el ruido de la TARDIS y es llevado a bordo para que el Doctor le diga que es una persona amargada y triste que morirá en la cárcel. Pero Conrad es impenitente y dice que «rechaza» la «realidad» del Doctor. Después de regresar a la celda, es visitado por la Sra. Flood, quien confirma que lo que vio era real, y que lo está liberando porque es su «día de suerte». Parece que le debo a Pete McTighe una disculpa completa y debo asumir que no es culpable de toda la política reaccionaria de «Kerblam». «Lucky Day» es tanto una secuela digna de «73 Yards» como una señal de que, si Doctor Who está a solo semanas de un receso forzado, entonces está saliendo peleando. Tiene muchos objetivos, incluida la reputación habitual de la BBC de lavar la imagen de personajes desagradables. La noción de quién está «equivocado» se hace explícitamente clara aquí, y Conrad ocupa los mismos círculos políticos (y narrativos) que Roger ap Gwillam (Albion TV recibe una referencia). Al igual que gran parte de la carrera de este año, el episodio se siente como un guion sobrecargado que luego fue recortado para adaptarse a una duración específica. Pero el trabajo estructural que sustenta las cosas se siente más sólido aquí, por lo que si bien gran parte del tejido conectivo está ausente, no es perjudicial para la historia. La decisión de Kate de liberar al Shreek puede haber sido bien telegrafiada, pero es mejor que la solución aparezca de la nada porque faltan cinco minutos para el final. Hay un elemento del programa jugando con sus fortalezas y el conocimiento del género de su audiencia también. Si conoces los ritmos de una película romántica de chico-conoce-chica, entonces notarás que esta es una versión un tanto distorsionada de eso. Y no necesitamos mucha evidencia de la villanía de Conrad: llamar al Doctor, UNIT y Kate unos farsantes para ganar dinero con su audiencia en línea, ya que sabemos que ellos son nuestros héroes. Además, cualquiera que difame al Brigadier Lethbridge-Stewart, después de todo, merece recibir lo que se le viene. «Lucky Day» es inteligente en la forma en que nos presenta a Conrad, dándonos señales de alerta obvias desde el principio. El Conrad adulto no tiene reparos en tomar una foto de un extraño y compartirla en línea para que internet lo identifique en su lugar. Hay un indicio de juicio en la forma en que pregunta sobre su relación con el Doctor, reflejando la forma en que Alan Budd coqueteó con Belinda en «The Robot Revolution». De hecho, es un contrapunto interesante a ese episodio, ya que pasamos suficiente tiempo con Conrad al principio como para al menos estar en guardia, en lugar de ser una revelación del tercer acto bastante sin apoyo. Si hay un inconveniente, es que el episodio se apoya en el tropo de que los sobrevivientes de abuso perpetúan ese ciclo de abuso. Conrad es golpeado en la cabeza por su madre y aunque es difícil asumir un patrón de comportamiento a partir de una escena, no parecía ser la primera vez. Al igual que vimos en «Lux», hay límites en las posibilidades narrativas inherentes en una serie sobre un payaso científico inmortal que viaja a cualquier lugar en el tiempo y el espacio en una caja azul. Este episodio también se enfoca en la vida post-TARDIS de Ruby, que la ha dejado en una posición vulnerable. Como ella admite al final del episodio, su tiempo con el Doctor se pasó en un estado constante de pánico y peligro. Está cansada, está sola y el primer hombre con el que intentó formar una relación resultó ser un aprovechador. Eso seguramente dejará una cicatriz, pero los efectos secundarios de un viaje en la TARDIS rara vez se discuten en el contexto de la serie en sí. La mayoría de los compañeros de la serie clásica carecían de vidas interiores detalladas, mientras que los de la época moderna a menudo pasan a otras cosas «emocionantes» en lugar de regresar a una vida normal. Es plausible que la fractura del tiempo que se presentó en «The Robot Revolution» haya, de alguna manera, desviado a la serie de su curso previamente planeado. Ya sea dentro de la ficción del programa o en su metaficción, estamos viendo explícitamente versiones paralelas de esos episodios anteriores. Si recuerdas ese episodio, el Doctor dice que le dijeron que se encontrara con Belinda por una persona desconocida. ¿Y si estaba siguiendo la pista de Conrad, y si es así, sería suficiente para crear un paradoja (aunque la TARDIS pueda evitar tales obstáculos)? Luego está el hecho de que Conrad dice que rechaza explícitamente la «realidad» del Doctor, lo cual parece una forma reveladora de expresarlo. Especialmente porque el final en dos partes de esta temporada se titula «Wish World» y «The Reality War», aunque ese título no es exactamente una pista enorme. Después de todo, el final de la temporada pasada fue «Empire of Death», en lugar de «El en el que resulta que Stuekh ha estado aferrado al techo de la TARDIS durante no sé cuánto tiempo». No estoy seguro de querer leer demasiado en la liberación de Conrad por parte de la Sra. Flood, ya que eso, al igual que la semana pasada, podría ser simplemente un remate de la historia. Puede ser que simplemente lo deje salir para causar más caos y socavar los objetivos de UNIT y del Doctor en lugar de algo específico. Sin mencionar que si la Sra. Flood es una entidad surfista de dimensiones empeñada en destruir al Doctor, difícilmente tendrá mucho uso para un YouTuber torpe. Esta semana, la BBC anunció que «The Reality War» no recibirá su transmisión temprana habitual durante el día. En cambio, estará disponible en iPlayer y Disney+ al mismo tiempo que la emisión en el Reino Unido, y ambos episodios están siendo programados para un pequeño estreno en cines. Eso está reservado para episodios de gran evento, y agrega más peso al rumor de que Gatwa ya ha abandonado el programa. Además, está protagonizando la obra Born With Teeth del 13 de agosto al 11 de noviembre, lo que le impediría filmar una temporada para 2026. Fuera de los elementos de misterio del programa, esta temporada parece estar teniendo una conversación meta consigo misma. «Lucky Day», por ejemplo, toma una premisa similar a «Love and Monsters», un episodio con poca presencia del Doctor centrado en una de las llamadas personas comunes que están periféricamente involucradas en las aventuras del Doctor. Conrad se presenta inicialmente como uno de los almas perdidas que son atraídas por el Doctor, casi podrías describirlos como fans, pero que no brillan lo suficiente para llamar la atención especial del Señor del Tiempo. Oh, y no puedo pensar en ninguna razón más allá del simple servicio a los fanáticos tontos por la que la plataforma de transmisión de Conrad se llama «Think Tank» más allá de un guiño profundo a «Robot» de 1974. Después de todo, casi no hay nada en común entre las dos entidades y sus objetivos son aparentemente conflictivos.