La exposición a niveles altos de partículas finas procedentes de incendios forestales aumenta significativamente el riesgo de muerte en los 7 días posteriores, según un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). Este estudio revela que la mortalidad asociada a estas partículas podría estar siendo subestimada en un 93%.
El humo generado por los incendios forestales contiene contaminantes peligrosos para la salud, incluyendo las partículas finas PM2.5, las cuales se han relacionado con un aumento de la mortalidad y morbilidad. Según los resultados publicados en ‘The Lancet Planetary Health’, las PM2.5 derivadas de los incendios forestales representan un mayor riesgo de mortalidad en comparación con las partículas de otros orígenes.
El estudio se basa en datos del proyecto EARLY-ADAPT, que incluye registros diarios de mortalidad en 654 regiones de 32 países europeos, abarcando una población de 541 millones de personas. Durante el periodo analizado, la exposición a corto plazo a estas partículas se asoció con un promedio de 535 muertes anuales por todas las causas, incluyendo 31 por enfermedades respiratorias y 184 por causas cardiovasculares. Este dato contrasta con las 38 muertes que se esperarían por esta causa, lo que indica una subestimación del 93%.
Según Anna Alari, investigadora de ISGlobal y autora principal del estudio, el cambio climático inducido por el ser humano está contribuyendo al aumento de la frecuencia e intensidad de los incendios forestales, creando condiciones propicias para su propagación y aumentando los días con riesgo de incendios muy altos o extremadamente altos.
El análisis también revela una heterogeneidad regional, siendo Bulgaria, Rumanía, Hungría y Serbia los países más afectados, mientras que en regiones de Portugal y España, altamente expuestas, se detectaron asociaciones negativas y poco precisas. Cathryn Tonne, autora senior del estudio, destaca la necesidad de más investigaciones para identificar los factores que expliquen esta variabilidad entre regiones.
En resumen, la exposición a las partículas finas derivadas de los incendios forestales representa un grave riesgo para la salud pública, con consecuencias significativas en términos de mortalidad. Es fundamental abordar este problema de manera urgente y adoptar medidas que reduzcan la emisión de contaminantes durante los incendios forestales.
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