Los niños que juegan con muñecas tienen una mayor capacidad para comprender los pensamientos y sentimientos de otras personas en comparación con aquellos que pasan su tiempo libre utilizando tablets, según revela una investigación realizada por la Universidad de Cardiff en colaboración con Barbie.
El estudio, publicado en ‘PLOS One’, contó con la participación de 73 niños de entre cuatro y ocho años, a quienes se les asignó aleatoriamente una muñeca Barbie o una tablet con juegos descargados. Durante seis semanas, los padres llevaron un diario de juego donde registraban la frecuencia y duración de las sesiones de juego de sus hijos, así como si jugaban solos o acompañados. Posteriormente, los niños participaron en sesiones de juego en laboratorio donde completaron una tarea de ‘falsa creencia’, utilizada para medir su capacidad de comprender la perspectiva de los demás.
Los resultados mostraron que el juego con muñecas promueve el lenguaje emocional, la narración imaginativa y la interacción social más que el uso de tablets. Además, los niños que jugaron con muñecas obtuvieron mejores puntuaciones en una prueba de ‘teoría de la mente’, que evalúa la capacidad de comprender las creencias, pensamientos y sentimientos de los demás, y desarrollar relaciones con ellos.
Según los hallazgos, el juego imaginativo con juguetes puede ayudar a los niños a practicar la comprensión de las perspectivas de los demás, favoreciendo su desarrollo social y emocional, y brindándoles la oportunidad de ensayar situaciones sociales. La doctora Sarah Gerson de la Universidad de Cardiff explicó que jugar con muñecas permite a los niños interpretar personajes, crear narrativas y representar escenarios, lo que desarrolla su capacidad de imaginar los pensamientos, sentimientos e intenciones de los demás.
En la investigación, los padres también observaron que los niños tienden a involucrar más a sus hermanos, amigos o padres durante el juego con muñecas. Asimismo, se observó que los niños con dificultades en las relaciones sociales mostraron mejoras significativas después de jugar con muñecas. Los investigadores destacaron que estos resultados no indican que todo juego basado en pantallas sea perjudicial, pero resaltaron la importancia de ofrecer oportunidades de juego imaginativo y social durante la infancia.
Este estudio forma parte de un programa de investigación de varios años liderado por la Universidad de Cardiff en colaboración con Barbie, que busca explorar los beneficios del juego con muñecas en el desarrollo infantil. Investigaciones anteriores han utilizado la neurociencia y la investigación conductual para analizar cómo los niños interactúan con muñecas durante el juego.
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