Lejos de permitir cambios dirigidos sobre genes concretos, los expertos advierten que cualquier modificación epigenética derivada del estilo de vida es global, compleja y difícilmente reversible hacia el foco que pretendemos. En un contexto donde la desinformación en salud se propaga más rápido que la evidencia, estas promesas no solo resultan engañosas, sino que reflejan un problema mayor: la falta de alfabetización en materia científica y sanitaria, y el auge de las pseudociencias.
Durante una entrevista con Europa Press Salud Infosalus, María Berdasco, doctora en Biología Molecular y directora del grupo de Terapias Epigenéticas en el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras de Barcelona, habló sobre estos temas al presentar su libro ‘Reescribirnos’ (Espasa, Planeta).
La epigenética se corresponde con las decisiones voluntarias propias y ajenas del día a día que pueden favorecer nuestra salud o producir enfermedad, según lo define Berdasco. Destacó que no todo lo que somos y guía nuestra salud está impuesto por el ADN.
En cuanto al proceso natural del envejecimiento y la epigenética, Berdasco explicó que esta va cambiando de forma natural a medida que envejecemos. Se acumulan una serie de alteraciones epigenéticas a lo largo de la vida que afectan distintas facetas del envejecimiento, como el acortamiento de los telómeros y la pérdida de regeneración de las células.
En el libro se menciona el caso de las personas con trastorno por abuso de alcohol, que se asocia con un aumento promedio de casi un año y medio en la edad biológica epigenética en comparación con la población sin el trastorno. Además, las personas fumadoras y las que beben alcohol en exceso afectan rutas epigenéticas comunes en órganos vitales, asociadas al envejecimiento. Estas marcas epigenéticas relacionadas con enfermedades y envejecimiento son más persistentes.
¿Es posible revertir estas alteraciones epigenéticas? Berdasco advierte que cuando el agente inductor dispara hacia la enfermedad, estas marcas son más estables, agresivas y difíciles de revertir. Sin embargo, un estilo de vida saludable puede ayudar a revertir predisposiciones a ciertas enfermedades.
La doctora alerta sobre la propaganda de productos como cremas epigenéticas o dietas epigenéticas que prometen mejoras específicas, lo cual considera un engaño. Cambiar hábitos de salud modifica de forma general la salud epigenética, pero no un gen en particular.
En enfermedades como el cáncer, se pueden revertir los cambios epigenéticos mediante el uso de fármacos epigenéticos, que se han desarrollado en España desde 2008.
En cuanto a por qué a menudo no hacemos caso a los consejos de salud, Berdasco destaca la falta de alfabetización en salud y la influencia de la pseudociencia y las fake news. Es fundamental formar a las personas en salud y proporcionarles las herramientas para comprender la información, ya que la salud es responsabilidad de todos.
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