Marian Turski, un sobreviviente del Holocausto que regresó a su Polonia natal después de la Segunda Guerra Mundial para dar voz a sus compañeros víctimas de los nazis y sus colaboradores, advirtiendo al mundo en escritos y discursos sobre los peligros de la indiferencia ante la injusticia racial y étnica, falleció el 18 de febrero en su casa en Varsovia. Tenía 98 años.
Su muerte fue anunciada por el Museo Polin de la Historia de los Judíos Polacos, que él ayudó a establecer y cuya junta presidió desde 2009.
Hablando en 2020 en el 75 aniversario de la liberación del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau en la Polonia ocupada por los alemanes, donde fue enviado desde el gueto de Lodz cuando era adolescente, el Sr. Turski sonó una alarma sobre lo que llamó «un gran aumento del antisemitismo».
«Auschwitz no cayó del cielo», dijo en un podcast de la revista Polityka. «Comenzó con pequeñas formas de persecución de judíos. Sucedió; significa que puede suceder en cualquier lugar. Por eso los derechos humanos y las constituciones democráticas deben ser defendidos”.
«El Undécimo Mandamiento es importante: No seas indiferente», afirmó. «No seas indiferente cuando ves mentiras históricas. No seas indiferente cuando cualquier minoría es discriminada. No seas indiferente cuando el poder viola un contrato social”.
Agregó: “Si eres indiferente, antes de que te des cuenta, otro Auschwitz surgirá de la nada para ti o tus descendientes”.
Su padre y su hermano menor fueron asesinados en Auschwitz, y perdió a otros 37 familiares en el Holocausto.
Menachem Z. Rosensaft, profesor de derecho adjunto en la Universidad de Cornell, hijo de sobrevivientes del Holocausto y autor de «Salmos Ardientes: Enfrentando a Adonai Después de Auschwitz» (2025), dijo que el Sr. Turski había ejemplificado «aquellos miembros de la generación de sobrevivientes que, en lugar de volverse hacia adentro y regodearse en su sufrimiento, se dedicaron al futuro, asegurándose de que nada como los horrores que él y la judería europea experimentaron en el Holocausto volverían a suceder a nadie más”.
Solo semanas antes de su muerte, el Sr. Turski regresó al campo donde había sido esclavo para asistir a una ceremonia conmemorativa del 80 aniversario de su liberación, en enero de 1945, por el ejército soviético.
“Siempre hemos sido una minoría minúscula”, dijo refiriéndose a él mismo y a sus compañeros sobrevivientes. “Y ahora solo queda un puñado”.
Durante décadas, el Sr. Turski fue un sermonizador dominante entre ellos. Sirvió como testigo presencial de atrocidades en tiempos de guerra como columnista de la revista semanal Polityka, para la que comenzó a trabajar en 1958; como presidente de la Asociación del Instituto Histórico Judío de Polonia de 1999 a 2011; y como editor de tres volúmenes de relatos de testigos presenciales, titulados «Destinos Judíos: Un Testimonio de los Vivos» (1996-2001).
“Marian dedicó su vida a asegurar que el mundo nunca olvide los horrores del pasado”, dijo esta semana Ronald S. Lauder, heredero de cosméticos y presidente del Congreso Judío Mundial, en un comunicado. Describió al Sr. Turski como «un hombre que lideró con el ejemplo, eligiendo el bien sobre el mal, el diálogo sobre el conflicto y la comprensión sobre la hostilidad”.
El Sr. Turski nació Mosze Turbowicz el 26 de junio de 1926 en Druskininkai, una ciudad que formaba parte de Polonia en ese entonces y que ahora está en Lituania.
Su padre, Eliasz Turbowicz, un comerciante de carbón que provenía de una familia de rabinos, tenía planeado emigrar a Palestina pero se quedó en Europa debido a un problema recurrente de pulmón, resultado de una herida sufrida mientras servía en el ejército ruso durante la Primera Guerra Mundial. La madre del Sr. Turski, Estera (Worobiejczyk) Turbowicz, era una empleada.
Mosze asistió a escuelas primaria y secundaria judías en Lodz, pero una vez que los alemanes invadieron en 1939, los judíos fueron confinados al gueto de Lodz. Ayudó a mantener a su familia dando clases particulares de hebreo, latín y polaco y trabajando en una carnicería, donde despiezaba carne de caballo. También se unió a la resistencia comunista.
Dos semanas después de que sus padres y su hermano menor fueran deportados, en agosto de 1944, fue enviado en uno de los últimos transportes desde Lodz. Calculó que sus posibilidades de sobrevivir eran mayores en Auschwitz-Birkenau que en el gueto, que los nazis estaban borrando.
Su madre fue enviada a Bergen-Belsen, un campo de concentración en el norte de Alemania; sobrevivió a la guerra y murió en 1988.
La experiencia de Mosze también fue de sobrevivencia desgarradora: desplegado desde el campo de Auschwitz-Birkenau para trabajar en carreteras; obligado a unirse a una marcha de la muerte al campo de concentración de Buchenwald antes del avance soviético; y enviado a un campo en Theresienstadt, en la Checoslovaquia ocupada, donde contrajo tifus y se redujo a 70 libras antes de que el campo fuera liberado por el Ejército Rojo en mayo de 1945.
Después de la guerra, regresó a Polonia como un socialista comprometido. Dada el antisemitismo en el país, un funcionario comunista sugirió que adoptara un nombre no judío; eligió Marian Turski. Obtuvo un título en historia de la Universidad de Wroclaw.
Al unirse al Partido de los Trabajadores Polacos, el Sr. Turski se convirtió en un funcionario comunista comprometido, aplicando la censura, imponiendo cuotas de cultivos a los agricultores y presidiendo un referéndum fraudulento que consolidó el territorio polaco recuperado de la ocupación alemana, todo, diría más tarde, en interés de promover el nacionalismo y el socialismo polacos.
En 1965, mientras estudiaba e impartía conferencias en los Estados Unidos con una beca del Departamento de Estado de ocho meses, participó en una marcha por los derechos civiles desde Selma hasta Montgomery, Alabama, liderada por el Reverendo Dr. Martin Luther King Jr.
Años más tarde, cuando el presidente Barack Obama, en una ceremonia en Varsovia, le preguntó al Sr. Turski qué lo motivó a marchar, respondió: «Simplemente por solidaridad con todos aquellos que lucharon por sus derechos civiles y contra divisiones raciales”.
A finales de la década de 1960, se desencantó del comunismo soviético debido a la política oficial de antisemitismo del gobierno y la oposición de Moscú a la liberalización política en Checoslovaquia. Eso «aceleró mi transición de ser un polaco con orígenes judíos a ser consciente de ser un polaco y un judío simultáneamente”, dijo.
Si bien reprimió sus recuerdos de guerra durante años, el Sr. Turski regresó a Auschwitz en la década de 1970, un viaje que haría más de una vez. En 2020, instó a Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook, a prohibir a los negadores del Holocausto de esa plataforma de redes sociales. Zuckerberg finalmente lo hizo ese año.
La esposa del Sr. Turski, Halina (Paszkowska) Turski, también sobreviviente del Holocausto, había escapado del gueto de Varsovia, había sido mensajera para la resistencia y luego trabajó como ingeniera de sonido para cineastas. Ella falleció en 2017. Le sobreviven su hija, Joanna Turski, una flautista; dos nietos; y dos bisnietos.
«De voz suave, un gigante intelectual, permaneció en Polonia para que su voz resonara lo más cerca posible del abismo», dijo el Profesor Rosensaft, de Cornell.
«Podría decirles a las personas, ‘He visto esto'», agregó. «Ahora será nuestra tarea, las generaciones siguientes, asegurarnos de que la memoria auténtica de los sobrevivientes se arraigue en nuestra conciencia. No podemos replicar la voz de los sobrevivientes, pero podemos asegurarnos de que las preguntas que hicieron, las advertencias que plantearon, permanezcan arraigadas en nuestra conciencia”.
