El Vaticano publicó el domingo la primera foto del Papa Francisco desde que fue hospitalizado hace 31 días, mostrándolo frente al altar en la pequeña capilla que forma parte de su suite privada en un hospital en Roma.
Francisco celebró misa con otros sacerdotes por primera vez desde que fue ingresado al hospital Policlinico A. Gemelli, según informó el Vaticano. Continuó con su fisioterapia, tanto motora como respiratoria, el domingo, y parecía estar «beneficiándose de ella», dijo el Vaticano.
En la foto, el pontífice aparece usando un estola morada, reflejo de que es la temporada de Cuaresma.
Más temprano en el día, globos en los colores del Vaticano, amarillo y blanco, fueron sostenidos en alto por docenas de niños que se habían reunido en la plaza fuera del hospital y coreaban «Papa Francesco» y vitoreaban «Viva la Pace» – hurra por la paz.
Muchos sostenían pancartas, con la esperanza de que el Papa pudiera asomarse por las ventanas de su suite en el décimo piso del hospital para ver sus dibujos. Ofrecieron palabras de ánimo, deseando que el Papa se recupere pronto. Un niño con un grupo bullicioso de «castorini» azules y amarillos, como se conocen en Italia a los niños demasiado jóvenes para ser Boy Scouts, sostenía un cartel que decía «Ciao Papa Cesco, te quiero mucho».
El Papa no se asomó por las ventanas de su suite en el décimo piso, pero reconoció la presencia de los niños en su tradicional bendición y oración dominical.
«Yo sé que muchos niños están rezando por mí; algunos de ellos vinieron hoy aquí a Gemelli como muestra de cercanía», dijo el pontífice al ofrecer su tradicional bendición dominical, que no se transmitió en vivo por quinta vez. «¡Gracias, queridos niños! El Papa los ama y siempre está esperando conocerlos», escribió Francisco.
El reverendo Enzo Fortunato, presidente del comité pontificio para el Día Mundial de los Niños, que organizó la reunión, dijo que «los niños transmiten alegría» y su presencia en la plaza era una «medicina simbólica para el Papa Francisco».
Francisco fue ingresado al hospital Gemelli el 14 de febrero con infecciones respiratorias y bronquitis que se convirtieron en neumonía en ambos pulmones. Sufrió varios contratiempos, incluyendo una leve insuficiencia renal y algunas crisis respiratorias. Estuvo en condición crítica hasta el lunes pasado, cuando los médicos dijeron que ya no corría peligro inminente de morir por neumonía.
Aun así, su condición sigue siendo compleja debido a su edad – 88 años – así como a su enfermedad pulmonar preexistente. En 1957, a Francisco le extirparon parte de su pulmón derecho.
Su condición ha sido estable durante la última semana. El Vaticano dijo el sábado que Francisco aún requería «terapia médica hospitalaria, fisioterapia motora y respiratoria», tratamientos que «muestran más mejoras graduales». El Vaticano también dijo que los médicos estaban reduciendo gradualmente la necesidad de ventilación mecánica no invasiva por la noche, sustituyéndola por terapia de oxígeno de alto flujo.
En su mensaje escrito del domingo, Francisco reconoció su fragilidad.
«Estoy atravesando un período de prueba, y me uno a tantos hermanos y hermanas enfermos: frágiles, en este momento, como yo», dijo. «Nuestros cuerpos son débiles pero, aún así, nada puede impedirnos amar, rezar, darnos, ser para los demás, en la fe, radiantes signos de esperanza».
Unos 50 niños de Caivano, una ciudad empobrecida en las afueras de Nápoles, se levantaron al amanecer para estar en el hospital Gemelli.
«El Papa para ellos es el Papa de la paz, es su héroe en un mundo contemporáneo donde los héroes escasean», dijo Andrea Iacomini, portavoz de Unicef Italia, quien los acompañó.
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