Al principio, nadie encontró sospechoso que la SUV Audi negra hubiera pasado por encima de una barrera portátil hacia una calle llena de asistentes al festival haciendo fila en camiones de comida y revisando las mercancías de los artesanos.
Eran alrededor de las 8 p.m. del sábado, y Apl.de.ap, un rapero filipino americano y miembro fundador de Black Eyed Peas, acababa de terminar un concierto que era el evento principal del Festival Lapu Lapu organizado por la comunidad filipina en Vancouver, Columbia Británica.
Al principio, la gran SUV se abrió paso entre la multitud, y Kris Pangilinan, quien vendía ropa en un puesto, asumió que se le había permitido entrar para ayudar a otro comerciante a recoger sus mercancías y cerrar la tienda.
Luego, comenzó a acelerar.
«Rozó a alguien donde están los vendedores», dijo el Sr. Pangilinan el domingo después de una noche en gran parte sin dormir. «De repente escucho este escape y el sonido de la aceleración del vehículo. Luego, ¡boom!, golpea a docenas de personas».
Poco después, los oficiales de policía estaban utilizando las mesas en la carpa del Sr. Pangilinan como camillas improvisadas.
Al menos 11 personas, con edades comprendidas entre 5 y 65 años, murieron en el episodio, que el Primer Ministro Mark Carney describió como un «ataque de embestida con vehículo». Decenas más resultaron heridas, dijo el jefe interino del Departamento de Policía de Vancouver, Steve Rai, el domingo, advirtiendo que es probable que algunos de ellos puedan morir.
Varios testigos dijeron que el conductor de la SUV intentó huir después del ataque, pero fue retenido por personas en la multitud.
El domingo por la noche, las autoridades dijeron que los fiscales habían acusado a Kai-Ji Adam Lo, de 30 años, de ocho cargos de asesinato en segundo grado. Dijeron que se anticipaban más cargos.
El Sr. Rai, el jefe de policía, se negó anteriormente a discutir el motivo del sospechoso, pero dijo que la policía anteriormente había tenido «contacto sustancial con él por problemas de salud mental». David Eby, el primer ministro de Columbia Británica, dijo que el conductor actuó «intencionalmente».
La policía descartó el terrorismo como motivo, una evaluación que fue compartida por funcionarios de seguridad nacional, según el Sr. Carney. «No creemos que haya una amenaza activa para los canadienses», dijo.
Durante la noche del sábado y el domingo, los miembros de la gran comunidad filipina de Vancouver intercambiaban mensajes frenéticamente para determinar a quién habían perdido, quién estaba herido y quién había escapado de la masacre.
«No creo que mi teléfono haya vibrado tanto en toda mi vida», dijo R.J. Aquino, presidente de la Sociedad Cultural y Comunitaria Filipino Canadiense de B.C. «Hubo mucho pánico y alivio cuando alguien responde».
Mable Elmore, una legisladora provincial y organizadora del festival que convirtió su oficina en un refugio para las personas que huían del ataque, luchaba, y a veces fallaba, por mantener la compostura en una conferencia de prensa.
«Fue un hermoso día para una celebración», dijo, recordando el clima ideal con el que el festival había sido bendecido.
El Día de Lapu Lapu, una celebración anual en Filipinas, conmemora a Datu Lapu Lapu, un líder indígena que se enfrentó a la colonización española. En Vancouver, el festival se convirtió en un evento anual en 2023.
«Estamos sufriendo enormemente», dijo la Sra. Elmore. «La comunidad filipina mostrará una verdadera resiliencia, y nos uniremos a través de esta catástrofe con el apoyo y el amor de la amplia comunidad».
El ataque trastornó el último día de campaña en una elección canadiense que ha estado dominada por los aranceles del presidente Trump y su promesa de anexar Canadá como el estado número 51. Tanto el Sr. Carney como Jagmeet Singh, líder del Partido Nuevo Democrático en tercer lugar, abandonaron en gran medida sus agendas para el domingo. El Sr. Carney aún planeaba ir a Vancouver, pero para reunirse con los dolientes en lugar de animar a sus seguidores.
«Anoche, las familias perdieron a una hermana, un hermano, una madre, un padre, un hijo o una hija», dijo el Sr. Carney a los periodistas en Hamilton, Ontario. «Esas familias están viviendo la pesadilla de toda familia».
Dirigiéndose a los canadienses filipinos, dijo: «Me uno a todos los canadienses en el luto contigo. Sé que los canadienses están unidos contigo».
Pierre Poilivere, rival conservador del Sr. Carney, continuó con la campaña pero hizo una aparición en una iglesia filipina en las afueras de Toronto.
El Presidente Ferdinand R. Marcos Jr. de Filipinas dijo en un comunicado el domingo que estaba «completamente destrozado al enterarse del terrible incidente» en Vancouver, y expresó sus «más profundas condolencias» a las familias de las víctimas.
Vancouver se enorgullece de ser una ciudad diversa y multicultural, con más de la mitad de sus residentes identificándose como una «minoría visible», según el censo de 2021.
El Sr. Eby, el primer ministro de la provincia, señaló el domingo que los filipinos son prominentes en la atención médica y cuidado infantil, así como en las fuerzas laborales de hogares de cuidado a largo plazo.
«Vamos a estar con ellos y apoyarlos tal como ellos nos apoyan», dijo el Sr. Eby. «Es su turno de recibir cuidados de nosotros».
Un artista de hip-hop que actuó en el festival, Jacob Bureros, dijo que estaba firmando autógrafos, posando para fotos y «sintiéndose en la cima del mundo» cuando escuchó la SUV atravesar la multitud y luego vio al conductor intentar escapar.
«Sale del coche, se va, y yo empiezo a correr hacia la izquierda», dijo el Sr. Bureros. «Tres de nosotros rodeamos al tipo, gritándole». Dijo que un guardia de seguridad y un organizador del evento intervinieron para proteger al sospechoso de represalias.
Este fue el primer asesinato masivo relacionado con un vehículo en Canadá desde 2021, cuando un extremista de extrema derecha condujo una camioneta contra cinco miembros de una familia musulmana en London, Ontario, matando a cuatro de ellos. Un juez determinó que el hombre estaba motivado por la ideología supremacista blanca y calificó los asesinatos como un acto de terrorismo.
En 2018, un hombre en Toronto usó una furgoneta alquilada para atropellar y matar a 11 peatones, hiriendo a otros 15. La mayoría de las víctimas eran mujeres.
En los últimos años, las fuerzas policiales en Canadá han bloqueado regularmente las carreteras que conducen a lugares que albergan grandes multitudes con quitanieves o camiones de volteo llenos de grava.
Ese paso no se tomó en el lugar del ataque en Vancouver.
Subrayando la evaluación inicial de las autoridades de que el ataque fue un evento aislado, la policía permitió que una carrera de 10 kilómetros que atrajo a más de 45,000 participantes el año pasado continuara el domingo.
La naturaleza única, sin embargo, poco consoló a muchos en la comunidad filipina.
«¿Por qué nosotros, por qué dañarían a una comunidad tan hermosa?», preguntó el Sr. Pangilinan, el comerciante. «Definitivamente es algo con lo que tendré que vivir el resto de mi vida. Y simplemente rendiremos homenaje a los afectados y a los que murieron».
Sarah Berman contribuyó con reportajes desde Vancouver.