Reseña de Camp! en español: ¡Campamento! Al igual que Eurovisión en sí, ¡fue mucho, ¿verdad? Y al igual que todos los demás episodios de esta temporada, «El Concurso de Canciones Interestelares» estaba lleno en exceso y brutalmente corto. También fue muy divertido, incluso si la cantidad abrumadora de trama que desearía haber tenido más tiempo para explorar sigue siendo frustrante. Desafortunadamente, parece que las grandes cualidades de este episodio serán opacadas por todas las revelaciones dramáticas de lore. Como de costumbre, dirígete a la Esquina de la Sra. Flood para el análisis, pero hablemos primero del resto. ¿Eurovision? Si estás en los EE. UU., es posible que no estés familiarizado con el Festival de la Canción de Eurovisión, incluso si Netflix hizo una película al respecto. Es una competencia musical anual que comenzó en los años de la posguerra, donde las principales naciones de Europa seleccionaban un acto y una canción para competir. Los jueces de cada nación clasificaban cada actuación, y la nación del acto ganador pasaba a ser el anfitrión del evento al año siguiente. A pesar del nombre, la participación no se limita a Europa, con entradas de Oceanía, África y el Medio Oriente. Y el evento, para usar un término técnico, es Extremadamente Gay, exagerando sus excesos camp y ofreciendo un espacio para artistas queer. «¿Acabas de volar por el espacio en un cañón de purpurina?» El Doctor y Belinda llegan a un palco VIP en la Harmony Arena, un gran lugar al aire libre (dado que está en el espacio, ¿debería ser un espacio abierto?) venue. Llegan justo a tiempo para ver el comienzo del 803º Concurso de Canciones Interestelares, presentado por (el presentador de televisión británico real) Rylan Clark, quien acaba de salir de una cámara criogénica. El Doctor toma la lectura del Vindicator y tiene suficientes datos para forzar la TARDIS de regreso a la Tierra el 24 de mayo de 2025, pero deciden quedarse y disfrutar del espectáculo. Viendo desde lejos, la Sra. Flood se deleita al ver que el Vindicator está ahora listo y preparado, pero también se quedará para ver el espectáculo. Es un evento popular, con tres billones de espectadores de todo el universo viendo el espectáculo, ya que se transmite como un programa de televisión. Desafortunadamente, la galería de producción es asaltada por Kid, un terrorista que ha secuestrado los drones de seguridad de la arena con la ayuda de Wynn, alguien del equipo de producción. Kid y Wynn son ambos Hellions, una raza de seres con prominentes cuernos de diablo que son vilipendiados en toda la galaxia por cómo lucen. La gente asume que son malvados, practican el canibalismo y la brujería, y les resulta difícil conseguir empleo. El director del programa incluso dice que les aconsejaron no contratar a Wynn porque es una Hellion. Kid cambia la transmisión al ensayo, que no tenía a Rylan, lo que despierta el interés del Doctor ya que hay un televisor en su palco VIP. Saca su destornillador sónico y comienza a manipular el equipo, pero mientras lo hace, Kid abre la burbuja de aire que separa la arena del vacío. Y al instante, casi 100,000 personas en la audiencia son lanzadas al espacio, incluido el Doctor y la TARDIS, mientras que Belinda es salvada por el cierre del techo de la cubierta. Wynn cierra las cubiertas para proteger la vida de Cora, la favorita para ganar y el acto estrella del programa. El director nota que las personas pueden estar congeladas, pero están atrapadas dentro de la burbuja de mavity de la estación y, por lo tanto, podrían ser rescatadas. El Doctor, aturdido y congelado, en el vacío del espacio, despierta con una visión de Susan (!) en la TARDIS diciéndole «encuéntrame». Abre los ojos, ve un cañón de purpurina flotando cerca, y se impulsa hacia la escotilla de aire de la estación al estilo Wall-E. Es allí donde conoce a Mike y Gary, la pareja cuyo palco VIP inadvertidamente robó. Afortunadamente, estaban a salvo en el corredor afuera cuando se abrió el techo. El Doctor, ayudado por sus nuevos amigos, comienza a descubrir cuál es la siguiente parte del plan de Kid: enviar una onda delta a través de la transmisión a los tres billones de espectadores. La onda fue lo suficientemente poderosa como para derribar al Doctor al suelo y hacerle sangrar la nariz, y probablemente matará a cada espectador. Kid y Wynn están haciendo esto porque su planeta natal, Hellia, fue comprado por la corporación que patrocina el concurso de canciones. Era el hogar de una amapola que podía hacer saborizante de miel, y cuando la corporación compró el planeta, se llevó la amapola y quemó el resto, incluidas sus personas. Los Hellions fueron dispersados, víctimas de un genocidio, menospreciados por el resto de la sociedad respetable. Eliminar tanto a la audiencia como a los espectadores en casa en un evento patrocinado por la corporación equilibrará, espera Kid, las cuentas. Belinda termina con Cora, el acto estrella del programa (y su pareja). El trío piratea el sistema para descubrir qué está pasando. Belinda, creyendo que el Doctor está muerto, está llena de remordimiento por no haberle dicho nunca lo maravilloso que ella piensa que es. Afortunadamente, logran acceder al software de llamadas de video de la estación para ver al Doctor y a Kid reunirse a través de una llamada intraestación, donde el Doctor está mostrando a Kid un vistazo de lo furioso que puede llegar a ser el Señor del Tiempo, para sorpresa de Belinda. Flood & The Rani: El concurso de canciones interestelar Cora también tiene mucho en juego aquí, revelando después de la llamada que ella también es una Hellion, pero se cortó los cuernos para encajar en la sociedad educada, convirtiéndose en una estrella en el proceso. El Doctor logra utilizar la tecnología holográfica de la estación para proyectarse en la galería de producción. Kid dispara al holograma, dando tiempo suficiente al verdadero Doctor para entrar, destruyendo casualmente la pistola de Kid y la caja de ondas delta. Luego, el Doctor comienza a canalizar la energía de la estación a través de su cuerpo holográfico para electrocutar a Kid. El Doctor dijo que Kid había puesto «hielo en su corazón» y ahora le devolvería el intento de asesinato de tres billones de personas dándole tres billones de descargas. Beinda entra, para ver al Doctor torturando esencialmente a Kid, e incluso el propio Doctor es atormentado por visiones de Susan diciéndole que se detenga. Con Kid y Wynn encerrados, el Doctor ideó otra manera de utilizar los hologramas, como un rayo tractor. Vemos un montaje de personas siendo atraídas desde el vacío y reactivadas, primero usando la cámara criogénica de Rylan, luego a mayor escala en un palco VIP. No pasa mucho tiempo antes de que toda la multitud regrese, y con ella, Cora sube al escenario. Les cuenta su historia y canta una canción de Hellia, y aunque la audiencia es inicialmente hostil, logra conquistarlos al final. Ante los aplausos, el Doctor y Belinda regresan a la TARDIS, pero no antes de que un holográfico Graham Norton, presentador de programas de entrevistas y la cara de Eurovisión de la BBC, les diga que la Tierra fue destruida en circunstancias misteriosas el 24 de mayo de 2025. El Doctor y Belinda regresan corriendo, decididos a llevar la TARDIS a esa fecha y resolver cualquier problema que se presente. Pero incluso con el Vindicator conectado, la TARDIS se niega a cooperar, haciendo sonar la Campana del Clóset y cambiando a la iluminación roja. Hay un ruido siniestro desde afuera de las puertas que el Doctor identifica como el «sonido del 24 de mayo», antes de que las puertas de la TARDIS exploten. ¡Y los créditos ruedan! … solo para ser interrumpidos después de la primera tarjeta de equipo para regresar a Mike y Gary en Harmony Arena mientras reviven a la última persona expulsada al espacio. Es la Sra. Flood, que revela que su doble tallo cerebral se congeló mientras estaba en el espacio, «letal para una Time Lady, pero tengo mi propio talento para la supervivencia». Rompiendo la cuarta pared, dice «que empiece la batalla», y luego se bi-genera, dividiéndose en la Sra. Flood y The Rani (Archie Panjabi), con la Sra. Flood convirtiéndose en la subordinada de su nueva versión. Mientras caminan, The Rani dice que traerá «terror absoluto» al Doctor, diciéndole a la Sra. Flood que se calle cuando señala que ya lo ha hecho. «Soy capaz de cualquier cosa por ti, Doctor» Honestamente, Doctor Who a veces puede ser como un osito de peluche con una cuchilla escondida bajo su palma. Seguro, puede parecer ligero y mimoso, desarmándote con su encanto, pero luego te cortará tan profundo que ni siquiera te darás cuenta. «El Concurso de Canciones Interestelar» es, sin duda, uno de los episodios más conmovedores de la serie. Este episodio llega menos de una década después del atentado en el Manchester Arena que mató a 22 personas e hirió a más de mil. La imagen de las 100,000 personas siendo expulsadas al espacio fue impactante en su brutalidad. Juno Dawson ya ha escrito para el mundo más amplio de Doctor Who, pero su guion de debut para la serie de televisión va en serio. Pero incluso si a veces es difícil de ver, también está lleno de suficientes momentos de ligereza. El coqueteo del Doctor con la pareja casada Mike y Gary en varios puntos del episodio es encantador, ya que ambos están cada vez más prendados de él. La música es encantadora, y la canción final de Cora estaba diseñada para derretir los corazones de la gente, además hay algunos chistes de fondo para las canciones más novedosas que aparecen cada año. Una vez más, debo decir que el formato de 45 minutos no hace nada por Doctor Who cuando está navegando por esta cuerda tan alta. Los temas de este episodio incluyen la indiferencia al mal, el pinkwashing, el privilegio pasajero, la identidad cultural, la mercantilización, la inhumanidad de reemplazar el servicio al cliente con computadoras, la perpetuación del abuso y el valor de la venganza. Dado que Eurovisión se presenta como un evento explícitamente queer, estoy seguro de que escritores mejor calificados pueden hablar más autoritariamente sobre el subtexto más profundo y los temas políticos del episodio. Y posiblemente explicar con más detalle dónde están sus simpatías. Cada episodio de esta temporada parece tener material suficiente para llenar tres episodios de media hora de Doctor Who de finales de los años 80. Al igual que la semana pasada me recordó a «Ghost Light» de 1989, este episodio me hizo pensar en «The Happiness Patrol» de 1988. Ese episodio, en su superficie, trata sobre un planeta donde te matan en el acto si muestras signos visibles de infelicidad. Por supuesto, en realidad se trata del Reino Unido bajo Margaret Thatcher, la Operación Cóndor y el movimiento por los derechos de los homosexuales. Si tienes curiosidad, lee el episodio. Espero que también notes las paralelas temáticas que se están desarrollando en muchos de estos episodios. Conrad en «Lucky Day», The Barber en «The Story and the Engine» y Kid aquí se presentan como personajes en busca de venganza. Pero mientras que el miembro intermedio de ese trío ha sido redimido aparentemente, los otros dos cruzaron al Doctor y lo enfurecieron. Si su discurso a Conrad estaba lleno de virulencia, entonces Kid es la primera vez que vemos al Doctor de Gatwa en modo vengativo completo. Este ha sido un tema recurrente durante la mayor parte de la serie post-2005, que el Doctor necesita contenerse para no desatar todo su poder y furia. Mrs. Flood & The Rani: El comienzo de una batalla. Campamento! Fue increíble ver el episodio de Doctor Who titulado «The Interstellar Song Contest». A lo largo de los años, la serie ha explorado diferentes aspectos de la vida del Doctor y sus acompañantes, y en este episodio en particular, vimos el regreso de personajes familiares como Susan, la nieta del Doctor. La actuación de Carole Ann Ford como Susan fue impactante y nos dejó con ganas de más. Además, la revelación de que Mrs. Flood es en realidad la Rani fue un giro inesperado pero emocionante. La Rani es un personaje clásico de la serie que ha sido reinventado de una manera fresca y emocionante. Russell T. Davies ha demostrado una vez más su habilidad para revitalizar conceptos antiguos y hacer que funcionen en la era moderna de la transmisión en línea. En general, «The Interstellar Song Contest» fue un episodio lleno de sorpresas y emoción, y estoy ansioso por ver cómo se desarrollan las historias de Susan y la Rani en futuros episodios. ¡No puedo esperar para ver qué más tiene preparado el showrunner para nosotros! La revisión de Camp! de la competencia de canciones interestelares El Concurso de Canciones Interestelares es una experiencia campy que no te puedes perder.[embed]https://www.youtube.com/watch?v=Um5Cn5eHsGo[/embed]

Spoilers for “The Interstellar Song Contest.”

No, really, spoilers from here on out.

Much like Eurovision itself, that was a lot, wasn’t it?
And much like every other episode this season, “The Interstellar Song Contest” was overstuffed, excessive, and brutally short. It was also a lot of fun, even if the sheer volume of plot that I wish we’d had more time to explore remains frustrating. Unfortunately, it looks like the great qualities of this episode will be overshadowed by all of the dramatic lore reveals. As usual, head to Mrs. Flood Corner for the analysis, but let’s talk about the rest first.

Eurovision?

If you’re in the US, you may not be familiar with the Eurovision Song Contest, even if Netflix did make a movie about it. It’s an annual music competition that began in the post-war years that saw the major nations of Europe select an act and a song to compete. Judges from each nation would then rank each performance, with the winning act’s nation going on to host the event the next year. Despite the name, participation isn’t limited to Europe, with entries from Oceania, Africa, and the Middle East. And the event, to use a technical term, is Extremely Gay, playing up its camp excesses and offering a space for queer performers.

“Did you just fly through space on a glitter cannon?”

The Doctor and Belinda arrive in a VIP box in the Harmony Arena, a large open-air (given it’s in space, should that be an open-space?) venue. They’re just in time to see the start of the 803rd Interstellar Song Contest, presented by (actual British TV presenter) Rylan Clark, who has just emerged from a cryogenic chamber. The Doctor takes the Vindicator reading and has enough data to force the TARDIS back to Earth on May 24, 2025 — but the pair decide to stay and enjoy the show. Watching from afar, Mrs. Flood delights that the Vindicator is now primed and ready but will stay around to watch the show as well.

It’s a popular event, with three trillion viewers from around the universe watching the show, as it’s broadcast much like a TV show. Unfortunately, the production gallery is stormed by Kid, a terrorist who has hijacked the arena’s security drones with help from Wynn, someone from the production crew. Kid and Wynn are both Hellions, a race of beings with prominent devil horns that are reviled across the galaxy for how they look. People assume they are evil, engage in cannibalism and witchcraft, and it’s hard for them to get jobs. The show’s director even says that they were advised against hiring Wynn because she’s a Hellion.

Kid switches the broadcast to the rehearsal feed, which didn’t feature Rylan, which piques the Doctor’s interest as there’s a TV in their VIP box. He pulls out his sonic screwdriver and starts fiddling with the equipment, but as he’s doing so, Kid opens the air bubble separating the arena from the void. And instantly, almost 100,000 people in the audience are into space, including the Doctor and the TARDIS, while Belinda is saved by the canopy’s roof closing. Wynn closes the canopies to protect the life of Cora, the odds-on favorite to win and the show’s star act. The director notices that the people may be frozen, but they’re trapped within the station’s mavity bubble and could therefore be rescued.

The Doctor, knocked out and frozen, in the void of space, is awoken with a vision of Susan (!) in the TARDIS telling him to “find me.” He opens his eyes, spots a glitter cannon floating nearby, and propels himself toward the station’s airlock, Wall-E style. It’s there he meets Mike and Gary, the couple whose VIP box he inadvertently stole. They were thankfully safe in the corridor outside when the roof was opened. The Doctor, aided by his new friends, starts working out what the next part of Kid’s plan is — to push a delta wave via the broadcast to all three trillion of its viewers. The wave was powerful enough to knock the Doctor to the floor and give them a nosebleed and will likely kill every single viewer.

Kid and Wynn are doing this because their home planet, Hellia, was bought by the corporation that sponsors the song contest. It was the home of a poppy that could make honey flavoring, and when the corporation bought the planet, it took the poppy and burned the rest, including its people. The Hellions were scattered, victims of a genocide, looked down upon by the rest of so-called respectable society. Wiping out both the audience and the viewers at home at an event sponsored by the corporation will, Kid hopes, balance the books.

Belinda winds up with Cora, the show’s star act (and her partner). The trio hack the system to work out what is going on. Belinda, believing the Doctor is dead, is full of remorse at having never told him how wonderful she thinks he is. Thankfully, they’re able to access the station’s video calling software to see the Doctor and Kid meet via an intra-station call, where the Doctor is giving Kid a glimpse of how furious the Time Lord can get, much to Belinda’s surprise. Flood’s survival in space was a testament to her Time Lady abilities, as she bi-generated into The Rani, vowing to bring terror to the Doctor. The Doctor, with Belinda, rushes back to the TARDIS to confront the ominous events of May 24th, 2025. Despite their efforts, the TARDIS refuses to cooperate, signaling a looming threat. As the TARDIS doors explode, the credits roll, only to be interrupted by Mrs. Flood’s transformation into The Rani, setting the stage for a new battle against the Doctor. The episode, "The Interstellar Song Contest," delivers a mix of harrowing moments and comedic relief, tackling themes of indifference, identity, and revenge. The Doctor’s vindictive side emerges in his confrontation with Kid, showcasing a recurring theme of holding back power and fury. Flood Corner

Doctor Who has evolved from its origins before the era of home media, where episodes were broadcast and forgotten. Fans had to rely on novelizations to revisit old episodes. The show initially featured the Doctor, his granddaughter Susan, and her teachers on their adventures. However, Susan’s character was poorly treated, leading Carole Ann Ford to leave in 1964. The Doctor’s treatment of Susan, exiling her to Earth for wanting to kiss a boy, raised questions about her existence as a Time Lord. This mistreatment highlighted the show’s lack of continuity and lore.

Susan’s existence also raised questions about the Doctor’s other familial relationships. Despite hints at familial ties, the show never directly addressed them. The introduction of Susan Twist in recent episodes hinted at a regenerated version of Susan, but it turned out to be a double bluff in the end. Now, with Russell T. Davies as showrunner, the show is revisiting old concepts and characters like the Rani, who is revealed to be Mrs. Flood. This twist adds depth to the character and sets up potential for future development in the series. Ahora, tengo que disculparme por no darme cuenta la semana pasada de que el niño que Belinda vio en el callejón era Poppy (Sienna-Robyn Mavanga-Phipps) de "Space Babies". Obviamente, algunas teorías de los fanáticos han sugerido que era una señal de que las historias de "The Story and the Engine" estaban filtrándose desde la dimensión de bolsillo. Pero en la Comic Con de Cardiff a finales del año pasado, Anita Dobson (Sra. Flood) reveló que la segunda temporada estaría vinculada a "…", que fue otro episodio con una premisa de cuento de hadas similar.

Si ese es el caso, y todo lo que ha sucedido en los últimos dos años es parte de algún gran plan, entonces debe haber comenzado en "Wild Blue Yonder". Es el segundo de los tres especiales del 60 aniversario, y el episodio que vio al Doctor de David Tennant interrumpir el descubrimiento de la gravedad de Isaac Newton. Ha sido una broma recurrente desde entonces que la fuerza se conoce como "Mavity", y ese episodio también permitió que el panteón de dioses entrara en este universo. Dado que Susan Twist interpretaba a la criada de Isaac Newton, quizás la serie se trasladó al Twistverse en ese momento. O, ya sabes, la teoría de los fanáticos predominante de que esta era tiene lugar en la Tierra de la Ficción, un universo de fantasía de bolsillo representado en "The Mind Robber" de 1968.

Un hilo sutil que se ha mantenido esta temporada ha sido la insistencia casi obsesiva del Doctor en que Belinda disfrute de sus viajes. Ha hecho más de una referencia a que Belinda le está tomando el gusto a viajar con él en el TARDIS y empezando a relajarse y disfrutar de las cosas. Si la única razón por la que la conoció fue …, entonces tal vez esté construyendo involuntariamente su propio paradoja del abuelo. Lo cual sería, ya sabes, una mala cosa.

Finalmente, parece que cada episodio de esta temporada va a compartir paralelos temáticos con su equivalente del año pasado. "Dot and Bubble" y "The Story and the Engine" involucran explícitamente ideas sobre cómo la identidad racial cambiada del Doctor afecta su vida. "Rogue" y "The Interstellar Song Contest" abordan temas queer a través del prisma de un fenómeno de la cultura pop. Si es cierto, entonces "Wish World" probablemente será un episodio en el que la historia se desmenuza y la tensión aumenta hasta otro gran cliffhanger, seguido de "The Reality War", que no puede esperar vivir a la altura de la promesa de su primera mitad. Ya sabes, como el año pasado.

Advertencia de spoilers para "The Interstellar Song Contest."

No, en serio, spoilers a partir de aquí.

Al igual que Eurovisión en sí, ¡fue mucho, verdad?

Y al igual que todos los demás episodios de esta temporada, "The Interstellar Song Contest" estuvo sobrecargado, excesivo y brutalmente corto. También fue muy divertido, aunque sigue siendo frustrante la cantidad de trama que desearíamos haber tenido más tiempo para explorar. Desafortunadamente, parece que las grandes cualidades de este episodio serán opacadas por todas las revelaciones dramáticas sobre la mitología. Como de costumbre, dirígete a la Esquina de la Sra. Flood para el análisis, pero hablemos primero sobre el resto.

Eurovision?

Si estás en EE. UU., es posible que no estés familiarizado con el Festival de la Canción de Eurovisión, incluso si Netflix hizo una película al respecto. Es una competencia anual de música que comenzó en los años de posguerra, donde las principales naciones de Europa seleccionaban un acto y una canción para competir. Los jueces de cada nación luego clasificaban cada actuación, y la nación del acto ganador se encargaba de organizar el evento al año siguiente. A pesar del nombre, la participación no se limita a Europa, con participantes de Oceanía, África y Medio Oriente. Y el evento, usando un término técnico, es Extremadamente Gay, resaltando sus excesos camp y ofreciendo un espacio para artistas queer.

"¿Acabas de volar por el espacio en un cañón de purpurina?"

El Doctor y Belinda llegan a un palco VIP en el Harmony Arena, un gran recinto al aire libre (dado que está en el espacio, ¿debería ser un espacio abierto?). Llegan justo a tiempo para ver el inicio del 803º Festival de la Canción Interplanetaria, presentado por (el presentador de TV británico real) Rylan Clark, quien acaba de salir de una cámara criogénica. El Doctor toma la lectura del Vindicador, y tiene suficientes datos para forzar al TARDIS a regresar a la Tierra el 24 de mayo de 2025, pero la pareja decide quedarse y disfrutar del espectáculo. Observando desde lejos, la Sra. Flood se alegra de que el Vindicador esté ahora listo y preparado, pero también se quedará para ver el espectáculo.

Es un evento popular, con tres billones de espectadores de todo el universo viendo el espectáculo, ya que se transmite como un programa de televisión. Desafortunadamente, la galería de producción es asaltada por Kid, un terrorista que ha secuestrado los drones de seguridad del recinto con la ayuda de Wynn, alguien del equipo de producción. Kid y Wynn son Hellions, una raza de seres con prominentes cuernos de diablo que son repudiados en toda la galaxia por cómo lucen. La gente asume que son malvados, practican el canibalismo y la brujería, y les resulta difícil conseguir trabajos. Incluso el director del programa dice que le aconsejaron no contratar a Wynn porque es una Hellion.

Kid cambia la transmisión a la grabación de ensayo, que no incluía a Rylan, lo que despierta el interés del Doctor ya que hay una televisión en su palco VIP. Saca su destornillador sónico y comienza a manipular los equipos, pero mientras lo hace, Kid abre la burbuja de aire que separa el recinto del vacío. Immediately, nearly 100,000 individuals in the audience are sent into space, along with the Doctor and the TARDIS, while Belinda is saved by the closing roof of the canopy. Wynn seals the canopies to protect Cora, the favorite to win and the show’s main act. The director realizes that the people are frozen but safe within the station’s mavity bubble and can be rescued.

The Doctor, knocked out and frozen in space, is awakened by a vision of Susan in the TARDIS instructing him to "find me." He sees a glitter cannon nearby and uses it to propel himself towards the station’s airlock, reminiscent of Wall-E. He encounters Mike and Gary, the couple whose VIP box he accidentally took, and they assist him in deciphering Kid’s plan to broadcast a delta wave to all three trillion viewers, a wave powerful enough to potentially kill them all.

Kid and Wynn are seeking revenge for their home planet, Hellia, which was destroyed by the corporation sponsoring the song contest. The Doctor, along with Belinda and Cora, discovers the truth and works to stop Kid’s deadly plan.

After a tense confrontation, the Doctor manages to disable Kid’s weapon and shock him with the station’s power. The crowd is eventually rescued and Cora performs a song from Hellia, winning over the audience. The Doctor and Belinda return to the TARDIS, only to learn of Earth’s destruction on May 24th, 2025.

As they try to investigate further, the TARDIS malfunctions, signaling impending danger. The Doctor identifies the ominous noise as the "sound of May 24th," just before the TARDIS doors explode.

In a surprising twist, Mrs. Flood reveals herself as a Time Lady and transforms into The Rani, vowing to bring terror to the Doctor. The episode ends with the Doctor facing a new, formidable adversary.

Overall, "The Interstellar Song Contest" is a compelling and emotional installment of Doctor Who, blending charm with intense drama to deliver a memorable story. Less than ten years after the tragic Manchester Arena bombing, which claimed the lives of 22 individuals and left over a thousand injured, this episode of Doctor Who is both brutal and compelling. Written by Juno Dawson, who has previously contributed to the show’s wider world, this debut script pulls no punches.

Despite the harrowing moments, there are also lighthearted scenes, such as the Doctor’s flirtation with a married couple, Mike and Gary. The music and Cora’s final song add charm to the episode, with background gags sprinkled throughout.

The 45-minute format may not do justice to the depth of themes explored in this episode, including indifference to evil, cultural identity, and the value of revenge. The parallels to past episodes from the late ’80s show a continuation of thought-provoking storytelling.

The inclusion of Susan, the Doctor’s granddaughter, raises questions about the Doctor’s familial relationships that have long been ignored. Actress Susan Twist’s appearances hint at a regenerated version of Susan, adding an intriguing layer to the show’s mythology. Showrunner Russell T. Davies seems to be playing a long game with the fans, keeping them guessing until the very end. She is seen twice in the series, first appearing when the Doctor is at death’s door, urging him to “find me” (echoing Reginald Pye’s ghost wife’s message before blowing up the film canisters in “.”). The second time, she reprimands him for torturing Kid for his potential genocide.

Who is Mrs. Flood?

Susan’s appearance significantly overshadows the reveal that Mrs. Flood is actually the Rani. The Rani is a lesser-known Time Lord adversary from the classic series, appearing in only two official stories during its original run. However, the character gained popularity among fans due to Kate O’Mara’s portrayal, adding a touch of high camp excess. This portrayal somewhat softened the perception of the Rani as a Time Lord akin to Mengele, using people for her gruesome experiments. Unfortunately, the Rani appeared late in the original series and only returned once in an episode that most viewers would rather forget.

Russell T. Davies seems to be on a mission to rehabilitate concepts that didn’t work in the ‘80s for the streaming era. After reintroducing Mel as a UNIT employee last year, he is now doing the same for the Rani. Interestingly, both Mel and the Rani were created by Pip and Jane Baker, writers associated with the series’ decline before its revival under Andrew Cartmel. It is worth noting that the name Rani translates to “Queen” in Sanskrit, and Panjabi is the first South Asian actress to portray the character.

I am relieved that Mrs. Flood is revealed to be the Rani, as it puts an end to incessant discussions about the character. While not a bad character, the Rani is often viewed as the Master’s alternative in the series. I hope the finale can establish a clear distinction between the classic series’ Rani and the new interpretation beyond just breaking the fourth wall.

… and the rest

I must apologize for not recognizing that the child Belinda saw in the alleyway was Poppy from “Space Babies” in my previous review. Some fan theories suggest that this sighting indicates stories from “The Story and the Engine” leaking out of the pocket dimension. Anita Dobson hinted at Comic Con Cardiff that the second season would tie into “,” another episode with a fairytale theme.

If this is true, and everything in the past two years is part of a grand plan, it likely started at “Wild Blue Yonder,” the second 60th anniversary special where David Tennant’s Doctor interfered with Isaac Newton’s discovery of gravity. A recurring joke since then has been the force being known as “Mavity,” which also allowed gods to enter the universe. Perhaps the series transitioned into the Twistverse at that point, or it could be taking place in the Land of Fiction, as some fans theorize.

A recurring theme this season is the Doctor encouraging Belinda to enjoy their adventures. He often mentions her getting used to traveling in the TARDIS and starting to have fun. If the Doctor only met her because she was enjoying their travels, he may unknowingly be creating his own bootstrap paradox.

Each episode this season seems to have thematic parallels with last year’s episodes. “Dot and Bubble” and “The Story and the Engine” explore the Doctor’s changed racial identity, while “Rogue” and “The Interstellar Song Contest” delve into queer themes through pop culture. If this trend continues, “Wish World” will likely lead to a grand cliffhanger, followed by “The Reality War,” mirroring last year’s structure.