Los nombrados por la administración de Trump que dirigen la principal agencia de ayuda de los Estados Unidos han despedido en los últimos días a cientos de empleados que ayudan a gestionar respuestas a crisis humanitarias urgentes en todo el mundo, según dos funcionarios de los Estados Unidos y cuatro empleados recientes de la agencia.
Las recientes cesantías plantean dudas sobre si el Secretario de Estado Marco Rubio está permitiendo que los empleados de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o U.S.A.I.D., lleven a cabo asistencia humanitaria vital, como prometió hacer a finales del mes pasado durante una congelación general de casi toda la ayuda extranjera del gobierno de los Estados Unidos.
Los nombrados por Trump han despedido o puesto en licencia remunerada a miles de empleados de U.S.A.I.D. Un equipo de jóvenes ingenieros que trabajan para Elon Musk, el multimillonario empresario tecnológico que asesora al Presidente Trump, ha cerrado muchos sistemas técnicos en la agencia de ayuda y ha prohibido a los empleados acceder a sus cuentas de correo electrónico. El Sr. Musk ha publicado teorías conspirativas oscuras sobre U.S.A.I.D. en las redes sociales, afirmando sin pruebas que es una «organización criminal» y que «es hora de que muera».
La última ronda de despidos ocurrió el viernes por la noche, cuando cientos de personas que trabajaban para la Oficina de Asistencia Humanitaria de la agencia recibieron correos electrónicos informando que sus puestos de trabajo habían sido terminados. Dos empleados que recibieron los correos electrónicos dijeron que eran extraños porque no especificaban ningún título de trabajo en particular y no tenían los nombres de los destinatarios en el campo «para». Eran correos electrónicos genéricos enviados en una gran ola.
El New York Times obtuvo una copia y confirmó esas descripciones. Los empleados que accedieron a hablar para esta historia lo hicieron bajo condición de anonimato porque no querían poner en peligro los 15 días de salario que se les había programado recibir después de recibir un aviso de terminación. Los dos funcionarios de los Estados Unidos temían represalias.
Además, 36 personas fueron despedidas de la Oficina de Iniciativas de Transición, una unidad en la oficina de prevención de conflictos de la agencia que se especializa en ayudar a los países asociados en transiciones políticas e iniciativas democráticas, según los funcionarios de los Estados Unidos y empleados recientes de la agencia.
Unas 400 personas fueron despedidas en los últimos días de puestos de asistencia humanitaria, dijo un funcionario de los Estados Unidos. Cerca de 200 de ellos eran contratistas de la Oficina de Asistencia Humanitaria, dijeron los funcionarios, y otros 200 formaban parte de una unidad llamada Grupo de Apoyo al Alivio, una colección de expertos en crisis que ayudaban a la oficina a responder rápidamente a desastres naturales y conflictos armados. Ahora solo quedan unas docenas de personas en ese grupo.
Los empleados despedidos eran contratistas que trabajaban directamente para el gobierno de los Estados Unidos. Algunos habían trabajado para U.S.A.I.D. en diversas capacidades durante 25 años.
Muchos de los contratistas del Grupo de Apoyo al Alivio habían trabajado para la agencia en zonas de guerra, incluidas Ucrania, Siria y Afganistán. A menudo vivían en diferentes lugares alrededor del mundo y pasaban semanas o meses en áreas de crisis. Un empleado que recibió el correo electrónico el viernes dijo que serían repatriados la próxima semana de una misión diplomática de los Estados Unidos en el extranjero.
Otro empleado despedido dijo que los cientos de despidos significaban que la agencia de ayuda ahora solo contaba con un equipo esquelético para responder a las crisis humanitarias.
El designado que dirige las operaciones diarias en U.S.A.I.D. es Pete Marocco, un funcionario del Departamento de Estado que supervisa la ayuda extranjera y que fue una figura divisiva en la agencia y en otros departamentos gubernamentales durante la primera administración de Trump. A principios de este mes, el Sr. Rubio anunció que se haría cargo de la agencia de ayuda como administrador interino.
El Sr. Rubio ha dicho que toda la ayuda extranjera permanecerá detenida durante 90 días durante un proceso de revisión. Pero funcionarios y contratistas que trabajan en la ayuda extranjera dijeron que esperaban que la mayoría de la ayuda se recortara permanentemente y que muchos más empleados fueran despedidos, y que lo poco que queda de U.S.A.I.D. se integrara en el Departamento de Estado. Aunque U.S.A.I.D. fue creada por el Congreso y los legisladores asignaron dinero del gobierno para la ayuda extranjera este año, pocos, si es que alguno, legisladores republicanos han planteado objeciones a la congelación de la ayuda y a los recortes de empleo.
La ayuda extranjera representa menos del 1 por ciento del presupuesto del gobierno.
El Sr. Rubio dijo a finales de enero que los empleados podían solicitar exenciones para permitir que sus programas de ayuda, en particular la «asistencia humanitaria vital», continuaran durante la congelación. Pero pocos programas han obtenido exenciones. E incluso aquellos con exenciones no podían operar porque el sistema de pago de U.S.A.I.D., conocido como Phoenix, había quedado obsoleto, lo que significaba que los grupos asociados no podían recibir fondos.
El Departamento de Estado y un designado político de U.S.A.I.D., Laken Rapier, quien se dice que es un oficial de prensa, no devolvieron los correos electrónicos solicitando comentarios para esta historia.
FUENTE