El ejército sudanés recuperó el sábado una ciudad clave en la región granera de Sudán, expulsando a un grupo paramilitar que Estados Unidos acusó la semana pasada de genocidio.
El ministro de Información de Sudán dijo que el ejército había «liberado» la ciudad de Wad Madani, mientras que el ejército dijo que sus tropas estaban trabajando para «eliminar los restos rebeldes» de la zona.
Si el ejército puede controlar la ciudad, sería la victoria más importante desde que comenzó la guerra hace casi dos años. Los expertos dijeron que lo más probable es que el foco de la guerra se desplace hacia el norte, a Jartum, la capital.
Los videos que circulaban en línea mostraban al ejército entrando en Wad Madani, que está a unos 160 kilómetros al sur de la capital. Los medios locales informaron que los combatientes del grupo paramilitar, conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), estaban huyendo de la ciudad.
El líder del grupo, el general Mohamed Hamdan, admitió la derrota pero prometió retomar la ciudad pronto. “Hoy perdimos una ronda; No hemos perdido la batalla”, dijo en un discurso de audio dirigido a sus combatientes y al pueblo sudanés.
La victoria provocó escenas de júbilo en partes del país controladas por el ejército entre los sudaneses que esperaban que pudiera marcar un punto de inflexión en una ruinosa guerra civil que ha llevado a masacres, limpieza étnica y una hambruna que se extiende en uno de los países africanos más grandes del mundo.
La gente se reunió en las calles marcadas por la batalla de Jartum mientras repicaban las campanas de las iglesias en Port Sudan, la capital de facto en tiempos de guerra donde muchos sudaneses huyeron de los combates. También estallaron celebraciones entre los exiliados sudaneses en Egipto, Arabia Saudita y Qatar.
La derrota de las RSF se produjo poco más de un año después de que el grupo capturara Wad Madani en una victoria que obligó a decenas de miles a huir y provocó conmociones en todo Sudán. Los combatientes del grupo continuaron capturando zonas del país alejadas de su bastión en Darfur, en el oeste de Sudán.
Pero gran parte de los combates más brutales han tenido lugar en Darfur, donde combatientes de RSF han masacrado a miembros de grupos étnicos rivales, según grupos de derechos humanos y la ONU. La semana pasada, Estados Unidos determinó formalmente que los asesinatos constituían genocidio e impuso sanciones al líder de RSF, el general Hamdan, conocido como Hemeti.
Estados Unidos también impuso sanciones a siete empresas de los Emiratos Árabes Unidos a las que acusó de comerciar con oro y comprar armas en nombre de las RSF.
En los últimos meses, la marea de los combates parecía estar cambiando a medida que las RSF cedían territorio en Jartum y partes del este del país. El ejército lanzó una contraofensiva en la zona alrededor de Wad Madani, que culminó con la reconquista de la ciudad el sábado.
Sin embargo, era demasiado pronto para decir si la victoria cambiaría fundamentalmente el curso del conflicto. Desde que se realizaron los primeros disparos en abril de 2023, el impulso de la batalla ha oscilado hacia adelante y hacia atrás, a veces de manera salvaje.
El ejército y las RSF alguna vez fueron aliados, y sus líderes unieron fuerzas para dar un golpe militar en 2021. Pero en la guerra entre ellos, contaron con el apoyo de varias potencias extranjeras.
Las RSF cuentan con el respaldo de los Emiratos Árabes Unidos, un rico patrocinador del Golfo que les ha suministrado poderosas armas y drones, muchos de los cuales fueron contrabandeados a Sudán desde países vecinos.
El ejército sudanés ha obtenido o comprado armas de Irán, Rusia y Turquía. Ambos bandos están explotando las vastas reservas de oro del país para financiar la lucha.
Para los sudaneses comunes y corrientes, la guerra no ha traído más que miseria, muerte y destrucción, matando a decenas de miles de personas, desplazando a 11 millones de sus hogares y provocando una de las peores hambrunas del mundo en décadas.
El organismo de vigilancia mundial del hambre, conocido como IPC, informó el mes pasado que la hambruna se había extendido a cinco zonas de Sudán y se esperaba que llegara a otras cinco en los próximos meses. En total, 25 millones de sudaneses padecen hambre aguda o crónica.
Ambos bandos han cometido atrocidades y crímenes de guerra, según Naciones Unidas y funcionarios estadounidenses, aunque sólo las RSF han sido acusadas de limpieza étnica.
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