Dietas industrializadas, Ricas en alimentos procesados y bajas en fibra han contribuido a un aumento sustancial de enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas en países ricos como Irlanda.
Según un nuevo artículo publicado en la prestigiosa revista científica «Cell», se ha demostrado que una dieta recientemente desarrollada que imita los hábitos alimenticios de comunidades no industrializadas ha producido mejoras metabólicas e inmunológicas significativas en un estudio de intervención humana.
En solo tres semanas, la dieta logró: promover la pérdida de peso; reducir el colesterol malo en un 17 por ciento, disminuir el azúcar en la sangre en un 6 %; y bajar la proteína C reactiva (un marcador de inflamación y enfermedad cardíaca) en un 14 %.
Estas mejoras estuvieron relacionadas con cambios beneficiosos en el microbioma intestinal de los participantes, miles de millones de bacterias que desempeñan un papel vital en nuestra salud, influyendo en la digestión, la inmunidad y el metabolismo. La investigación fue realizada por un equipo internacional de científicos liderado por el profesor Jens Walter, un científico destacado en University College Cork, donde ocupa una cátedra de investigación en Irlanda. El ensayo con personas se llevó a cabo en la Universidad de Alberta en Canadá, la institución en la que el profesor Walter trabajó anteriormente.
–La industrialización ha afectado drásticamente nuestro microbioma intestinal, probablemente aumentando el riesgo de enfermedades crónicas, explica el profesor Walter, quien también es el investigador principal de APC Microbiome Ireland, un centro de investigación líder en Irlanda.
«Para contrarrestar esto, desarrollamos una dieta que imita los hábitos alimenticios tradicionales no industrializados y que es compatible con nuestro conocimiento sobre las interacciones entre la dieta y el microbioma. En un ensayo humano estrictamente controlado, los participantes siguieron esta dieta y consumieron L. reuteri, una bacteria beneficiosa predominante en el intestino de los habitantes de Papua Nueva Guinea, pero que rara vez se encuentra en microbiomas industrializados.
El estudio demostró que la nueva dieta llamada «NIME» (restauración del microbioma no industrializado) mejoró la persistencia a corto plazo de L. reuteri en el intestino, al reducir la presencia de bacterias proinflamatorias y bacterias que degradan la capa de moco en el intestino. Estos cambios se relacionan con mejoras en los marcadores cardiometabólicos de riesgo de enfermedades crónicas.
Aunque los participantes no consumieron menos calorías con la dieta NIME, perdieron peso y la dieta produjo beneficios considerables para el corazón.
En una investigación anterior, el profesor Walters, quien estudió el microbioma intestinal en la zona rural de Papua Nueva Guinea, descubrió que los habitantes de esa área tienen un microbioma mucho más diverso, con una mayor ingesta de fibra dietética y niveles más bajos de bacterias proinflamatorias asociadas con la dieta occidental. Esta información se utilizó para diseñar la dieta NIME TM.
La dieta NIME comparte las características clave de las dietas no industrializadas: enfoque basado en plantas, aunque no vegetariano, compuesta principalmente por verduras, legumbres y otros alimentos integrales vegetales. Incluye una pequeña cantidad de proteína animal por día (salmón, pollo o cerdo).
Además, restringe productos lácteos, carne de res o trigo, excluidos simplemente porque no forman parte de los alimentos tradicionales consumidos por los habitantes de la zona rural de Papua Nueva Guinea.
También es una dieta rica en fibra. De hecho, el contenido de fibra era de 22 gramos por cada 1,000 calorías, superando las recomendaciones actuales de alimentos. «Todos sabemos que la dieta influye en la salud, pero muchos subestiman su magnitud», dice el profesor Walter.
Al comentar sobre este estudio, el profesor Paul Ross, director de APC Microbiome Ireland, agrega: “Este estudio muestra que podemos actuar sobre el microbioma intestinal a través de dietas específicas para mejorar la salud y reducir el riesgo de enfermedades. Estos hallazgos podrían guiar las futuras recomendaciones dietéticas e inspirar el desarrollo de nuevos alimentos e ingredientes, así como terapias, que actúen sobre el microbioma.