Las autoridades israelíes se están preparando para recibir a decenas de rehenes mantenidos incomunicados por Hamas en Gaza durante más de un año, sin saber si regresarán hambrientos, traumatizados o muertos.
Se espera que treinta y tres rehenes sean liberados en la primera fase del acuerdo de alto el fuego en Gaza entre Israel y Hamás, la primera liberación importante de este tipo desde el alto el fuego de una semana, siete semanas después de iniciada la guerra. Algunas familias han visto a sus seres queridos en vídeos de rehenes dirigidos por Hamás. Pero no está nada claro en qué estado regresarán los cautivos.
En los hospitales israelíes, los funcionarios de salud están estableciendo áreas aisladas donde los rehenes pueden comenzar a recuperarse en privacidad. El Ministerio de Salud de Israel ha desarrollado un extenso protocolo para su tratamiento físico y psicológico. Existe especial preocupación de que puedan estar gravemente desnutridos.
“Los que fueron liberados entonces ya estaban desnutridos”, dijo Hagar Mizrahi, un alto funcionario del Ministerio de Salud israelí, sobre los rehenes liberados durante la tregua de 2023. “Imagínese su situación ahora, después de otros 400 días. Estamos muy preocupados por esto».
Después de que Hamás liderara el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel, matando a unas 1.200 personas y capturando a unas 250 más, unos 105 rehenes israelíes y extranjeros fueron liberados en una tregua de una semana en noviembre de ese año. Varios de ellos fueron liberados posteriormente en operaciones militares israelíes, y los soldados israelíes recuperaron los cuerpos de decenas más.
Pero unos 98 rehenes permanecen en Gaza, y las autoridades israelíes dan por muerto a decenas de ellos.
De las mujeres, ancianos y otros rehenes devueltos en la primera fase de este acuerdo de alto el fuego, se cree que muchos estuvieron retenidos en los túneles del grupo militante en Gaza, condiciones que podrían dejar cicatrices físicas y psicológicas.
Los funcionarios de salud examinaron cada pieza de información, incluidos los videos de los rehenes, en un esfuerzo por discernir la condición de los rehenes, dijo el Dr. Mizrají. Un comité de funcionarios entre los que se encontraba el Dr. Mizrahi determinó que algunos fueron asesinados.
Los funcionarios israelíes dicen que la logística de la liberación será muy similar a la del alto el fuego anterior, cuando 105 rehenes fueron liberados a cambio de 240 palestinos encarcelados en Israel.
En ese intercambio, los combatientes de Hamas entregaron rehenes –en su mayoría mujeres y niños– al Comité Internacional de la Cruz Roja. Los trabajadores de la Cruz Roja transportaron a los cautivos desde Gaza en una ambulancia marcada a Egipto antes de llevarlos a Israel.
Esta vez, las autoridades israelíes han establecido tres puntos de recepción para recibir a los rehenes a lo largo de la frontera con Gaza, según un oficial militar israelí. Estarán atendidos por soldados israelíes, así como por médicos y psicólogos, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con el protocolo.
Desde allí, los rehenes serán llevados a hospitales israelíes que se han preparado para tratarlos, dijo el funcionario.
Los 105 rehenes liberados en noviembre de 2023 regresaron a casa después de unos 50 días de cautiverio en Gaza. Llegaron a un país que había cambiado fundamentalmente; algunos sólo entonces se enteraron de amigos y seres queridos que murieron en el ataque liderado por Hamás.
Al principio, los funcionarios intentaron reintegrar a los rehenes que regresaban lo más rápido posible, según el Dr. Mizrají. Ahora, las autoridades sanitarias recomiendan que los rehenes liberados permanezcan en el hospital durante al menos cuatro días, si no más, dijo.
Mientras tanto, los familiares de los rehenes (algunos de los cuales sobrevivieron al cautiverio) sólo pueden esperar.
«La última vez vi a la Cruz Roja trasladando a los rehenes, y algunos de ellos corrían hacia sus familiares y los abrazaban», dijo Einat Yehene, psicóloga clínica que trabaja con el Foro de Familias de Rehenes, un grupo de defensa. «Esta vez no será fácil ni similar, dadas las condiciones físicas y emocionales que esperamos».
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