El martes, Gran Bretaña anunció un aumento histórico en el gasto militar, buscando enviar una señal poderosa sobre el reparto de cargas al Presidente Trump antes de que el Primer Ministro Keir Starmer se reúna con él en la Casa Blanca el jueves.
El Sr. Starmer dijo que Gran Bretaña aumentaría su gasto militar al 2.5 por ciento del producto interno bruto para 2027, y al 3 por ciento durante el mandato del próximo gobierno, lo que significaría en 2034 a más tardar. Gran Bretaña, dijo, financiaría el nuevo gasto masivo reduciendo el gasto en ayuda para el desarrollo en el extranjero.
El gobierno laborista ya había prometido aumentar el gasto al 2.5 por ciento del producto interno bruto, desde un nivel actual del 2.3 por ciento, pero no había dado una fecha para hacerlo. La medida supondría un aumento del gasto de 13.4 mil millones de libras ($17 mil millones) al año en defensa entre ahora y 2027.
“Debemos cambiar nuestra postura de seguridad nacional porque un desafío generacional exige una respuesta generacional”, dijo el Sr. Starmer en una declaración al Parlamento que recibió apoyo en todos los partidos de la cámara.
El Sr. Starmer dijo que el gobierno reduciría la ayuda para el desarrollo en el extranjero del 0.5 por ciento del producto interno bruto al 0.3 por ciento, agregando que lamentaba la reducción. “En momentos como este, la defensa y seguridad del pueblo británico deben siempre ser lo primero”, dijo.
El Sr. Trump ha exigido desde hace tiempo que los aliados europeos contribuyan más a la defensa de Europa. Ha afirmado erróneamente que Estados Unidos ha proporcionado la gran mayoría del apoyo financiero a Ucrania.
Pero el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, también llamó recientemente a los miembros de la OTAN a gastar “considerablemente más” del 3 por ciento del producto interno bruto en defensa. Las recientes declaraciones de Trump sobre Ucrania han reforzado los temores de que Estados Unidos se esté retirando de su compromiso de décadas con la defensa de Europa.
El Sr. Starmer reiteró la centralidad de la alianza transatlántica para la seguridad de Europa. Eso marcó una diferencia con el probable nuevo canciller de Alemania, Friedrich Merz, quien dijo después de la victoria de su partido el domingo que Europa debe establecer una estrategia de seguridad independiente de Estados Unidos.
“Debemos rechazar cualquier elección falsa entre nuestros aliados, entre un lado del Atlántico u otro”, dijo el Sr. Starmer, diciendo de Gran Bretaña y Estados Unidos: “Es una relación especial. Es una relación fuerte. Quiero que vaya de fuerza en fuerza”.
El recorte de ayuda del gobierno, que se sumó a un recorte anterior bajo el primer ministro conservador, Boris Johnson, en 2020, hace eco de la retirada drástica de la ayuda extranjera por parte de la administración Trump. Pero el Sr. Starmer presentó su decisión como una medida temporal necesitada por el nuevo entorno de seguridad desafiante.
El aliado multimillonario de Trump, Elon Musk, prácticamente ha desmantelado la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional como parte de su reorganización del gobierno federal a través de lo que él llama el Departamento de Eficiencia Gubernamental.
En Gran Bretaña, la presidenta del comité de desarrollo internacional de la Cámara de los Comunes pidió al Sr. Starmer que reconsidere la decisión.
“Recortar el presupuesto de ayuda para financiar el gasto en defensa es una falsa economía que solo hará que el mundo sea menos seguro”, dijo la presidenta del comité, Sarah Champion, añadiendo que “el conflicto a menudo es un resultado de la desesperación, el clima y la inseguridad”.
El Sr. Starmer se reunirá con el Sr. Trump tres días después del Presidente Emmanuel Macron de Francia, quien también buscó proyectar unidad entre Europa y Estados Unidos pero se resistió suavemente en varios puntos. El Sr. Macron corrigió una afirmación de Trump de que Europa sería reembolsada por su ayuda a Ucrania.
Se espera que el Sr. Starmer sea anfitrión de una reunión de líderes europeos en Londres el domingo para discutir planes conjuntos para la seguridad del continente, después de su reunión con el presidente en Washington. Esto se sumaría a las reuniones organizadas por el Sr. Macron en París la semana pasada después de que Trump anunciara que comenzaría conversaciones directas con el Presidente Vladimir V. Putin de Rusia sobre un alto el fuego en Ucrania.
