La preocupación es profunda en las partes de Cachemira y el resto de la India que están dentro del alcance de las armas paquistaníes, y más allá también.
La región administrada por la India de Jammu y Cachemira ha estado bajo bombardeo de artillería por parte de Pakistán desde earlier this week. Se dice que una franja más amplia de la India, desde Cachemira en el norte hasta las ciudades desérticas de Jaisalmer y Bhuj en el oeste, están dentro del alcance de los ataques con drones y misiles paquistaníes.
En Poonch, en la parte de Cachemira gobernada por la India, a seis millas de la «línea de control» con la parte pakistaní, Narinder Singh, un director de escuela jubilado, dijo que 13 personas habían sido asesinadas desde que India lanzó la Operación Sindoor, destinada a vengar a las víctimas del ataque terrorista en Cachemira el 22 de abril.
Los proyectiles paquistaníes han caído en el distrito de Poonch antes, dijo el Sr. Singh, pero señaló: «Este tipo de bombardeo nunca ha tenido lugar en la ciudad de Poonch». Cinco de sus vecinos han sido asesinados por metralla en los últimos tres días, agregó. «No recuerdo ese tipo de bombardeo ni siquiera durante la guerra de 1971.»
El Sr. Singh dijo que el mercado en su ciudad había cerrado y que muy pocas personas estaban en las calles. «Solo algunas tiendas de medicina y abarrotes están abiertas», dijo. Sin embargo, para el viernes, el bombardeo se había intensificado nuevamente, dijo, al igual que el sentido de miedo. Durante los bombardeos posteriores, agregó, «nadie resultó herido, porque la gente se había mudado a casas más seguras y aprendido mejor cómo mantenerse a salvo.»
En las ciudades más grandes de las llanuras del norte de la India, 12 de las cuales, dijeron los funcionarios del gobierno, fueron los objetivos de los ataques con drones y misiles paquistaníes la noche del miércoles, también parecía que nadie había resultado herido. El sentido de miedo es real pero vago, alimentado por una prensa nacionalista y las redes sociales.
En la ciudad india del norte de Gwalior, que alberga una base aérea, un hospital civil había pintado su techo con una cruz roja en un campo blanco. Los apagones más al norte, en Chandigarh, otra ciudad con una gran presencia militar, estaban destinados a proteger los sitios de los ataques aéreos. Las medidas han dejado a Neha Chaudhary, una ama de casa, preguntándose qué decirles a sus dos hijos.
«Un sentido de estrés se ha apoderado de ellos», dijo.
Ajay Sharma, un fisioterapeuta en Jaipur, capital del estado de Rajasthan, que comparte una frontera de 665 millas con Pakistán, dijo: “He estado almacenando alimentos como arroz y lentejas y harina. He retirado efectivo de los bancos.”
Las familias en Nueva Delhi, a 220 millas de la frontera, están haciendo lo mismo, y también mantienen llenos sus tanques de gasolina. En respuesta a la ansiedad, la compañía petrolera nacional de la India publicó que sus reservas eran suficientes y que no había «necesidad de comprar en pánico».
La tecnología ha cambiado las percepciones del riesgo desde la guerra de 1971 entre India y Pakistán, e incluso desde el enfrentamiento de alta intensidad de los países en Cachemira en 1999. En ese momento, los arsenales nucleares de los dos países eran nuevos. Y los medios de comunicación estaban relativamente contenidos también. Ahora, el flujo de información, y desinformación, es constante.
Y aunque la posibilidad de escalada sigue siendo tan no probada como lo era hace 26 años, el hecho de que ambos lados tengan acceso a armas nucleares se ha vuelto extrañamente familiar.
“Aunque tenemos plena confianza en nuestro ejército, uno no puede predecir lo que sucederá, dadas las circunstancias”, dijo el Dr. Sharma, el fisioterapeuta en Jaipur. «Hay un sentido de pánico.»
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