El país mediador Qatar anunció el sábado un calendario para que un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás entre en vigor al día siguiente, dando inicio a los preparativos finales para una tregua que gran parte del mundo espera que ponga fin a los 15 meses de destrucción en Gaza.
El acuerdo entrará en vigor a las 8:30 a.m. hora local del domingo, dijo Majed al-Ansari, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, que ha pasado meses junto a Estados Unidos y Egipto luchando para negociar un acuerdo.
El gobierno israelí aprobó el acuerdo la madrugada del sábado después de horas de deliberaciones y en medio de divisiones internas dentro de la coalición gobernante del primer ministro Benjamín Netanyahu. La aprobación superó un último obstáculo, generando esperanzas para los israelíes que quieren ver el regreso de sus seres queridos y para aquellos en Gaza que sobrevivieron a una de las campañas de bombardeos más intensas del siglo XXI.
«Es una mezcla de alegría, tristeza y anhelo de un nuevo comienzo», dijo Mariam Moeen Awwad, de 23 años, que ha sido desplazada de su hogar en el norte de Gaza seis veces desde que comenzó la guerra.
Awad había planeado mudarse a su departamento recién amueblado con su esposo en noviembre de 2023. La guerra descarriló esos planes, dejando a la pareja en una propiedad superpoblada y ansiosa por regresar a casa, dijo, «si todavía está allí».
En Israel, las autoridades han comenzado los preparativos para recibir a decenas de rehenes en sus hogares, sin saber si regresarán desnutridos, traumatizados o muertos.
En sus primeras declaraciones desde que se aprobó el alto el fuego, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu dijo en un discurso el sábado por la noche que 33 rehenes serían liberados en la primera fase del acuerdo, «la mayoría de ellos vivos».
Se han establecido tres puntos de recepción para recibir a los rehenes a lo largo de la frontera de Gaza, según un oficial militar israelí. Estarán atendidos por soldados israelíes, así como por médicos y psicólogos, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con el protocolo.
Se espera que la liberación de los rehenes sea el primer intercambio importante de este tipo desde el alto el fuego de una semana que inició la guerra.
“Los que fueron liberados entonces ya estaban desnutridos”, dijo Hagar Mizrahi, un alto funcionario del Ministerio de Salud israelí, sobre los rehenes liberados durante la tregua de 2023. “Imagínese su situación ahora, después de otros 400 días. Estamos muy preocupados por esto».
Se cree que muchos de las mujeres, ancianos y otros rehenes que serán devueltos estuvieron retenidos en la red de túneles de Hamás en Gaza en condiciones que podrían dejar cicatrices físicas y psicológicas. Los hospitales israelíes están preparando áreas aisladas donde los rehenes puedan comenzar a recuperarse en privacidad.
«A cambio, cientos de prisioneros palestinos serán liberados. El número total de prisioneros que serán liberados y sus identidades estuvieron entre los muchos puntos de discordia involucrados en las negociaciones para un acuerdo.
El nuevo acuerdo también incluye permitir la entrada diaria de 600 camiones que transportan ayuda a Gaza y negociaciones sobre la retirada de las fuerzas israelíes del territorio y el fin definitivo de la guerra.
Es probable que esas negociaciones sean amargas y difíciles, como los meses de conversaciones que condujeron al acuerdo de alto el fuego de esta semana. Netanyahu ya enfrenta una agitación interna dentro de su coalición gobernante, que sus socios de extrema derecha han amenazado con abandonar por su oposición al acuerdo.
Pidieron que la guerra continuara erradicando a Hamás, que lideró el ataque de octubre de 2023 contra Israel que mató a unas 1.200 personas, tomó otros 250 rehenes y comenzó la guerra.
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