El primer ministro británico, Keir Starmer, se reunió el jueves con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en Kiev, una muestra de solidaridad cuatro días antes de la toma de posesión de Donald J. Trump.
El viaje a Ucrania, el primero de Starmer desde que se convirtió en primer ministro en el verano, se produce en medio de una oleada de diplomacia entre Kiev y sus aliados europeos mientras buscan ver si Trump mantiene el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en su guerra contra Rusia.
Gran Bretaña es el tercer mayor proveedor de ayuda militar a Ucrania, después de Estados Unidos y Alemania, y el jueves Starmer y Zelensky firmaron una «asociación de 100 años» entre los dos países.
«Hemos alcanzado un nuevo nivel: esto es más que una relación estratégica», dijo Zelensky, según los medios de comunicación ucranianos.
El acuerdo incluirá un enfoque especial en la seguridad marítima y promete fortalecer la colaboración en tecnología, atención médica y educación. Sigue a un acuerdo de seguridad más estrecho firmado hace un año en respuesta a la invasión que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ordenó en 2022.
«La ambición de Putin de distanciar a Ucrania de sus socios más cercanos ha sido un fracaso estratégico monumental», dijo Starmer en un comunicado. «En cambio, estamos más cerca que nunca».
Trump ha dicho que planea poner fin a la guerra rápidamente, pero no ha dicho cómo lo hará. Marco Rubio, su elegido para secretario de Estado, dijo esta semana que tanto Rusia como Ucrania tendrían que hacer concesiones en cualquier negociación.
La posición oficial de Kiev es que no negociará directamente con Putin, posición que confirmó el miércoles el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andriy Sybiha. Pero Zelensky dijo que esperaba reunirse con Trump lo antes posible.
El jueves, Valery Zaluzhny, embajador de Ucrania en el Reino Unido y ex comandante en jefe, acompañó a Starmer en la visita. Dijo que la asociación profundizará los lazos de seguridad y fortalecerá la colaboración entre los dos países.
Zelensky dijo en una reunión de aliados en Alemania este mes que planeaba discutir con Starmer «en las próximas semanas» la posibilidad de que Gran Bretaña envíe fuerzas de paz a Ucrania. El líder ucraniano presentó la idea a otros líderes europeos, pero estos fueron recibidos con escepticismo.
Ucrania recibió apoyo de otras maneras por parte de otros aliados europeos.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, dijo durante una visita a Kiev el martes que era optimista de que Berlín encontraría una manera de enviar otros 3.000 millones de euros (unos 3.100 millones de dólares) en ayuda militar. Pero Alemania enfrenta su propia agitación política después del colapso del gobierno hace un mes.
Zelensky discutió el apoyo militar francés a Ucrania con el presidente Emmanuel Macron en una llamada telefónica esta semana, según la oficina de Zelensky, y una delegación letona visitó Ucrania el martes para discutir el apoyo militar y humanitario.
Y el miércoles, Zelensky estuvo en Varsovia, donde se reunió con el primer ministro polaco, Donald Tusk, y el presidente polaco, Andrzej Duda. Ambos han expresado su apoyo al intento de Ucrania de unirse a la OTAN, una perspectiva que la alianza militar se ha mostrado reacia a respaldar plenamente a pesar de brindar un apoyo significativo a Kiev.
Ucrania ha intensificado sus esfuerzos en el frente diplomático mientras continúa la ofensiva rusa en la región de Donetsk, en el este de Ucrania.
Los últimos modestos logros que Ucrania logró durante su contraofensiva del verano de 2023 fueron aniquilados, según una evaluación realizada el miércoles por DeepState, un grupo de expertos con vínculos con el ejército ucraniano, después de que las fuerzas rusas capturaran la aldea de Neskuchne.
Las fuerzas de Moscú también están avanzando en sus intentos de rodear desde el sur la ciudad clave de Pokrovsk, también en el este de Ucrania.
Mientras Starmer estaba de visita en Kiev, la capital ucraniana fue puesta en alerta de ataque aéreo. Poco después se escuchó un fuerte estallido en el cielo sobre la ciudad. Vitali Klitschko, el alcalde, dijo que las defensas aéreas estaban funcionando y advirtió a los residentes que permanecieran en refugios.
El líder británico y Zelensky visitaron una unidad de quemados en un hospital donde se trata a soldados y civiles heridos. Después de que Starmer se presentara, Petro, un civil con quemaduras en ambas manos y brazos, preguntó: «Primer Ministro de Gran Bretaña, ¿verdad?». y luego añadió: «Si Ucrania cae, también lo hará Europa».
Starmer dijo que las heridas que vio en el hospital eran «un sombrío recordatorio del alto precio que está pagando Ucrania».
Naralia Novosolova y Cassandra Vinograd contribuyeron al informe.
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