La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que en el año 2024 se registraron más de 560.000 casos de cólera a nivel mundial, lo que representa un aumento del 5% en comparación con el año anterior. Además, se ha observado un incremento del 50% en el número de muertes, superando las 6.000 personas fallecidas a causa de esta enfermedad prevenible y tratable.
Los continentes de África, Oriente Próximo y Asia concentraron el 98% de los casos de cólera, siendo doce países los que notificaron más de 10.000 casos cada uno. Entre estos países se encuentran Bangladesh, Comoras, República Democrática del Congo (RDC), Etiopía, Nigeria, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Tanzania, Yemen, Zambia y Zimbabue.
Es importante resaltar que se ha detectado el primer brote de cólera en Comoras en 15 años, lo que subraya la preocupación de la OMS junto con los casos notificados en un total de 70 países en 2024, en comparación con los 45 países del año anterior.
La OMS ha alertado sobre la verdadera carga del cólera, destacando que los conflictos, el cambio climático, el desplazamiento de población y las deficiencias en la infraestructura de agua, saneamiento e higiene continúan alimentando el aumento de esta enfermedad. El cólera es causado por la bacteria ‘Vibrio cholerae’ y se propaga rápidamente a través del agua contaminada con heces.
Además, se ha observado un aumento en la tasa de letalidad en el continente africano, llegando al 1,9%, lo que evidencia importantes brechas en la prestación de atención vital y la fragilidad de muchos sistemas de salud.
Ante esta situación, la OMS ha instado a los gobiernos, donantes y comunidades a garantizar el acceso a agua potable e instalaciones de higiene, así como a proporcionar información precisa sobre cómo protegerse y acceder rápidamente al tratamiento y la vacunación durante los brotes.
Asimismo, se ha recomendado una vigilancia y un diagnóstico rigurosos para orientar la respuesta, así como una mayor inversión en la producción de vacunas. Según datos preliminares de 2025, la crisis mundial de cólera continuará, con hasta 31 países notificando brotes desde principios de año.
En cuanto a la precalificación de una nueva vacuna en 2024, la OMS ha destacado la importancia de la innovadora vacuna oral ‘Euvichol-S’, que ha contribuido a mantener los niveles de reservas por encima del umbral de emergencia de cinco millones de dosis durante los primeros seis meses de 2025. A pesar de la alta demanda de vacunas orales, se ha mantenido un cambio temporal de un régimen de dos a una dosis para responder a los brotes de manera eficaz.
En resumen, la OMS ha reconocido el alto riesgo mundial de cólera y está actuando con urgencia para reducir las muertes y contener los brotes en todo el mundo. Se compromete a seguir apoyando a los países en el fortalecimiento de la vigilancia de salud pública, la gestión de casos, las medidas de prevención y la coordinación de operaciones en el terreno, así como en la comunicación de riesgos y la participación comunitaria.
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