Un ataque aéreo mató a un líder senior del Estado Islámico, se cree que era el jefe del grupo en Irak y Siria, el viernes, en una operación conjunta entre Irak y Estados Unidos utilizando inteligencia de ambos países, dijo el primer ministro de Irak.
Un alto oficial militar de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos, confirmó el ataque y dijo que fuerzas especiales de ambos países estaban en la provincia de Anbar, en Irak, recolectando material del sitio del ataque.
El líder del Estado Islámico, Abdallah Makki Muslih al-Rufay’i, también conocido como Abu Khadija, fue «uno de los terroristas más peligrosos del mundo», dijo el primer ministro iraquí en un comunicado.
Las fuerzas iraquíes han llevado a cabo una agresiva campaña antiterrorista en los últimos dos años, interrumpiendo, matando y deteniendo a un número de células del Estado Islámico que operan en el país con respaldo de Estados Unidos.
La muerte de un líder senior del Estado Islámico en Oriente Medio se produce cuando el grupo se ha reconstituido en Siria, llevando a cabo más ataques que en cualquier otro momento desde que perdió el control de su territorio hace casi seis años. Hubo más de 300 ataques solo en Siria en 2024, según las Naciones Unidas.
Se pensaba que Al-Rufay’i era uno de los líderes senior del Estado Islámico en la región y se creía que tenía múltiples funciones, según el informe más reciente de las Naciones Unidas, incluida la coordinación entre combatientes en Irak, Siria, Turquía y otros lugares.
Es el tercer líder del Estado Islámico en Irak y Siria que ha sido asesinado desde 2019. En el pasado, nuevos líderes han sido nombrados relativamente rápido, aunque sus identidades pueden no ser ampliamente conocidas por algún tiempo.
Desde 2019, cuando el Estado Islámico fue derrotado en Irak y Siria, donde una vez controló casi un tercio del área geográfica de ambos países, se ha reconstituido y su organización ha cambiado. Aunque ya se estaba expandiendo a nuevos países antes de perder su territorio, las otras ramas eran secundarias a su centro en Irak y Siria.
Ahora, con afiliados en más de una docena de países en tres continentes, la organización ha evolucionado, según Aaron Zelin, investigador principal del Instituto Washington, quien ha estudiado el Estado Islámico durante muchos años. Algunas actividades, como los medios de comunicación, están controladas de manera más central, mientras que otras quedan a cargo de sus sucursales.
Los ataques más mortales en 2024, en Rusia e Irán, fueron llevados a cabo por operativos del Estado Islámico que se cree que estaban trabajando con el afiliado conocido como IS-Khorasan, con sede en Afganistán, según las Naciones Unidas.
Eric Schmitt en Washington contribuyó con la información.
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