Casi todos los televisores en el mercado hoy en día son smart TV, pero no todos los sistemas operativos son ganadores. Un dispositivo de transmisión de medios te permite emparejar la interfaz de usuario que prefieras con casi cualquier pantalla que tenga un puerto HDMI. En algunos casos, como con televisores inteligentes más antiguos o menos costosos, un stick o dongle de transmisión podría ser incluso más rápido y menos propenso a fallas que el sistema integrado de tu televisor.
En casa, estos prácticos dispositivos facilitan a los cortadores de cables ver los millones de horas de contenido que ofrecen los servicios de transmisión sin cable. Y mientras viajas, un reproductor de transmisión te permite ver tu contenido preferido en los televisores de hotel (sin tener que escribir laboriosamente un montón de contraseñas o códigos de activación). Probamos reproductores de transmisión de Roku, Google, Apple, Amazon y más, evaluando la facilidad de uso y el rendimiento de cada uno para elaborar nuestra lista de los mejores dispositivos de transmisión que puedes comprar.
Sistema operativo e interfaz
El TV Streamer de Google, el Apple TV 4K, los Fire TV Sticks de Amazon y los dispositivos de Roku son los reproductores más populares en el espacio. Tres de esas marcas también vienen integradas en televisores, como los Fire, Google y Roku TVs, pero el Apple TV 4K no viene precargado en ningún set. Cada uno tiene un sistema operativo único e interfaz. Este puede ser el factor decisivo más grande para muchas personas, ya que determina cómo se organiza y presenta el contenido que deseas ver. Entramos en detalle para cada plataforma a continuación, pero todos vienen con pantallas de inicio que, en diversos grados, reúnen tus aplicaciones en un solo lugar, presentan las películas y programas de TV que estás viendo actualmente y te dan sugerencias de otras opciones de transmisión de medios.
Casi todos los dispositivos de transmisión vienen con un control remoto que te permite buscar y realizar otras operaciones usando tu voz, eliminando la necesidad de buscar y picar en teclados en pantalla. Todos ofrecen «búsqueda universal», en la que buscar un título te lleva a la aplicación que lo tiene disponible. Si quieres ver Barbie pero no sabes dónde se está reproduciendo, solo presiona el botón de voz en el control remoto y di «Barbie». (Descubrimos que decir simplemente el título o el género que deseas a veces funciona mejor que decir «Muéstrame…» o «Busca…») Desde los resultados de la búsqueda, presiona el botón de reproducción y la aplicación correcta se abrirá y comenzará a reproducirse, siempre y cuando hayas iniciado sesión previamente en esa aplicación y, en la mayoría de los casos, tengas una suscripción activa.
Conectividad
La mayoría de los sticks de transmisión se conectan a Internet a través de Wi-Fi, con la mayoría de ellos admitiendo los protocolos Wi-Fi 5 o 6. Las cajas de set-top también pueden tener puertos Ethernet, para que puedas conectar tu conexión a Internet al dispositivo de forma cableada, lo cual siempre es más rápido que inalámbrico. Los reproductores de medios de transmisión se conectan a tu televisor a través de un puerto HDMI, y la mayoría de los sticks se ocultan detrás de la pantalla, mientras que las cajas de set-top se colocan en una superficie cercana. Casi todas las unidades también se conectan a un enchufe de CA para alimentación. Algunos sticks solían funcionar sacando energía de un puerto USB en el televisor, pero cada vez más, estos dispositivos están diseñados para conectarse a la pared.
Funciones de video y audio
Si tienes una pantalla que puede mostrar contenido 4K con Dolby Vision y HDR10, querrás un dispositivo de transmisión que admita esos formatos de alta gama. Por supuesto, incluso el transmisor de mayor calidad no puede hacer que un televisor de 1080p muestre contenido en 4K. La serie o película también debe transmitirse en 4K y, cada vez más, las compañías restringen la transmisión de mayor calidad a planes de suscripción más caros. En resumen, cada elemento necesita admitir la función de video o audio, de lo contrario, la calidad más alta que obtendrás será la más baja de todos los componentes de la cadena.
Control por voz
Además de ayudarte a encontrar cosas para ver, los dispositivos de transmisión de Apple, Google y Amazon pueden responder preguntas sobre el clima, puntajes deportivos y hechos generales utilizando asistentes de voz integrados. También pueden actuar como controladores de hogar inteligente para apagar bombillas o enchufes inteligentes conectados y mostrar feeds de cámaras inteligentes. Solo recuerda, como con todos los dispositivos de hogar inteligente, la compatibilidad es clave. Los dispositivos Fire TV funcionan con equipos de hogar inteligente habilitados para Alexa; el TV Streamer de Google te permite controlar dispositivos Google Home; los Apple TV 4K funcionan bien con HomeKit; y los Rokus otorgan control sobre los productos de hogar inteligente de Roku.
A continuación, algunas recomendaciones para los mejores sticks de transmisión y otras opciones económicas. También incluimos sugerencias de cajas de set-top y dispositivos orientados a los jugadores. Y si alguna vez pierdes el control remoto en forma de píldora, puedes presionar un botón en la parte posterior de la cuña del decodificador para hacerlo sonar.
Google ha convertido su aplicación Home en una parte integral del decodificador. No solo la usarás para configurar tu dispositivo, sino que también puedes utilizar el decodificador para ver un panel de inicio deslizable en la pantalla de tu televisor (que se parece mucho a la pestaña de Favoritos en la aplicación). El panel te permite controlar tus dispositivos domésticos inteligentes compatibles para que puedas ajustar las temperaturas, apagar las luces, ver feeds, etc. Incluso puedes hacerlo mientras estás viendo algo si programas el botón de estrella en el control remoto para abrir el panel de Home.
Lo que realmente hace que el decodificador de Google TV sea el mejor para el streaming todo en uno es la interfaz. Básicamente es la misma que encontrarás en cualquier televisor o pantalla que tenga Google TV incorporado. Encuentro que la presentación de Google es la mejor para reunir contenido de diferentes aplicaciones de streaming en un menú útil e intuitivo. Hará un seguimiento de lo que has estado viendo en diferentes plataformas para que puedas sumergirte fácilmente nuevamente, y las recomendaciones se extraen de manera bastante equitativa de tus servicios suscritos.
Por supuesto, ninguna gran empresa tecnológica puede lanzar un producto hoy en día sin algún artilugio de inteligencia artificial y viene aquí en forma de resúmenes de trama y críticas de la audiencia generadas por computadora para títulos. También generará imágenes de protector de pantalla basadas en tus indicaciones. Todo eso está bien, aunque probablemente no valga la pena. La verdadera razón para optar por el decodificador de Google TV es la interfaz útil combinada con un rendimiento más rápido que la mayoría de los sticks del mercado. Y si eres alguien que utiliza Google Home para controlar tu hogar inteligente, obtendrás aún más provecho de este dispositivo.
