Cientos de inmigrantes se estaban reuniendo en campamentos en Ciudad Juárez, en la orilla mexicana del Río Grande, esperando una oportunidad para cruzar a Estados Unidos. Pero mientras el presidente electo Donald J. Trump se prepara para asumir el cargo el lunes, la semana pasada se pudieron encontrar pocas personas en los terraplenes que alguna vez estuvieron abarrotados. Sólo quedaron hogueras apagadas, zapatos, camisas y cepillos de dientes desechados. Una ciudad mexicana tras otra informó de una situación similar a lo largo de la frontera con Estados Unidos, donde el número de inmigrantes ha disminuido constantemente en los últimos meses. La caída se atribuyó en gran medida al endurecimiento de las restricciones introducidas por la administración Biden y funcionarios mexicanos y panameños con el objetivo de desalentar la migración.
A medida que el presidente Biden se vio sometido a una presión cada vez mayor durante su campaña de reelección para frenar los flujos de inmigración, en junio emitió una orden ejecutiva que impedía efectivamente que los inmigrantes indocumentados recibieran asilo. Ese mes, los funcionarios fronterizos estadounidenses registraron 83.532 cruces ilegales, una disminución significativa con respecto a los 117.905 del mes anterior.
A pesar de la caída, los cruces ilegales siguen siendo más altos que durante gran parte del primer mandato de Trump, lo que alimenta los llamados de la nueva administración Trump e incluso de algunos demócratas en el Congreso para imponer restricciones más estrictas a la migración a Estados Unidos. La gobernadora Kristi Noem de Dakota del Sur, elegida por Trump para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, dijo a los senadores el viernes que planea restablecer una política de la era Trump que obliga a los solicitantes de asilo a permanecer en México mientras duren sus casos. Estados Unidos y reducir temporalmente la ayuda de inmigración para personas de países que experimentan turbulencias.
«La seguridad fronteriza debe seguir siendo una prioridad absoluta», afirmó la señora Noem. Algunos funcionarios latinoamericanos están respondiendo, argumentando que restricciones más estrictas en ambos lados de la frontera han ayudado a frenar la crisis.
«El flujo migratorio desde el sur de México hacia la frontera ha disminuido en los últimos meses», dijo Enrique Serrano Escobar, quien dirige la oficina estatal de recepción de migrantes en Chihuahua. «No hay crisis», dijo sobre Ciudad Juárez. «No hay problema.» La frontera más tranquila en estos días contrasta con los últimos años de frecuentes tragedias a lo largo de la frontera, incluidas separaciones familiares y un incendio en 2023 en un centro de detención de migrantes en Ciudad Juárez que mató a decenas de personas.
Miles de migrantes todavía están tratando de llegar al norte, incluso cuando las autoridades de ambos lados de la frontera endurecen las restricciones. Pero en general, el movimiento a través del Tapón del Darién, el inhóspito puente terrestre que conecta América del Norte y del Sur, y la capacidad de alojamiento en ciudades fronterizas entre Estados Unidos y México como Ciudad Juárez y Matamoros se han convertido en indicadores de cómo se reducen los flujos migratorios. «Normalmente tendríamos alrededor de 150», dijo Lucio Torres, quien ha supervisado un refugio en Nuevo Laredo, al otro lado del Río Grande, durante tres años. El refugio tiene una capacidad para 300 personas. Esta semana, la instalación acogió sólo a siete.
Serrano Escobar dijo que los refugios para migrantes administrados por el gobierno y organizaciones cívicas en Ciudad Juárez, con una capacidad para alrededor de 3.000 migrantes, actualmente están llenos sólo en un 40 por ciento. «La ciudad está en calma», añadió. En noviembre, más de 46.000 personas cruzaron la frontera ilegalmente, la cifra más baja desde la administración Biden. En diciembre se registraron más de 47.000 cruces ilegales. En comparación, en diciembre de 2023, los cruces ilegales superaron un récord de alrededor de 250.000. Las fuerzas de seguridad mexicanas dijeron que detuvieron a más de 475.000 migrantes en el último trimestre de 2024. Eso es casi un 68 por ciento más de detenciones en comparación con el mismo período del año pasado, según datos del gobierno.
Solsiree Petit, de 44 años, maestra venezolana de Ciudad Juárez, dijo que tiene tumores en los senos que requieren cirugía. Dijo que sus hijos, de 10 y 17 años, se entregaron a las autoridades estadounidenses en busca de asilo hace aproximadamente una semana. Dijo que tenía una cita con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en El Paso para presentar su propia solicitud de asilo el 29 de enero. Dijo que espera que su nombramiento siga siendo respetado bajo la administración Trump. «Preferiría no pensar lo contrario», dijo, «porque te deprime más». CBP One, la aplicación telefónica que Petit usó para programar su cita, permitió a los funcionarios de inmigración estadounidenses procesar a casi 44.000 inmigrantes en diciembre en los puertos de entrada.
Si bien la administración Biden creó la aplicación para alentar a los migrantes a evitar cruzar el país ilegalmente, la Sra. Noem, la candidata de seguridad nacional, dijo que dejaría de usar la aplicación, lo que refleja las preocupaciones republicanas de que se estaba utilizando para permitir que los migrantes ingresaran al país. . el país al que se debe prohibir la entrada. De manera similar a la tensa calma que se observa en Ciudad Juárez, el refugio Pumarejo en Matamoros, con capacidad para 1,500 personas, actualmente tiene solo 260, según funcionarios del refugio. En Tijuana, tres refugios notables indicaron que solo estaban llenos al 50 por ciento.
Los refugios en Ciudad de Guatemala también se han vaciado de migrantes que se dirigen al norte, dijo Karina López, trabajadora social del refugio Casa del Migrante de la ciudad. Hace unos años, el refugio luchaba por atender a más de 3.000 inmigrantes cansados con poco más de 100 camas. Esas cifras son inauditas hoy en día, dijo López. Esto se debe en parte a que la gente sólo pasa unas pocas horas en su prisa por llegar a la frontera antes de la inauguración, dijo. También se cree que el temor a los delitos violentos y la extorsión mantiene a algunos inmigrantes alejados de los paraísos del crimen organizado en México. En lugar de buscar refugio allí, algunos optan por quedarse con conocidos, en habitaciones alquiladas o con sus contrabandistas mientras intentan llegar a la frontera, legal o ilegalmente.
«No me importa si el mismo diablo se interpone en mi camino, yo sigo adelante», dijo Juan Hernández, un manitas de Honduras. Hernández, de 45 años, dijo que había vivido en Estados Unidos durante 23 años y había sido deportado cinco veces. Llegó hace seis meses a Monterrey, un importante centro industrial en el noreste de México, después de haber sido deportado a Honduras tras una condena por conducir en estado de ebriedad en Carolina del Norte. Dijo que planea volver a cruzar la frontera pronto en un intento de reunirse con sus dos hijos que viven en Raleigh, Carolina del Norte.
Por ahora, los inmigrantes como Hernández parecen ser una minoría. No hace mucho, en el centro histórico de Ciudad de Guatemala, las aceras estaban llenas de gente pidiendo monedas o comida para sus hijos, muchos de ellos vestidos con la bandera venezolana. Esta semana estuvieron en gran medida ausentes. En el Tapón del Darién, el número de migrantes se redujo drásticamente después de que el gobierno panameño introdujo restricciones más estrictas para complementar las nuevas políticas de asilo de la administración Biden. Hace dos años, botes llenos de personas que intentaban llegar a la selva salían todos los días de Necoclí, un pueblo costero colombiano en el extremo sur de la selva. Los migrantes a menudo fotografiaban los viajes en barco y compartían las imágenes en las redes sociales, donde simbolizaban los últimos momentos de seguridad de los migrantes antes de ingresar a la peligrosa jungla del Darién Gap.
Ahora, pasan días en los que no hay suficientes migrantes para llenar un solo barco. En cambio, los barcos salen cada dos o tres días y no siempre llenos. En agosto de 2023, una cifra récord de 80.000 migrantes pasó por Darién en un solo mes. En diciembre pasaron por allí poco menos de 5.000 personas, según funcionarios panameños. Sin embargo, a medida que se acerca la toma de posesión de Trump, los traficantes han seguido instando a los migrantes a llegar a la frontera y evitar una posible represión. Temiendo que pudiera ser su última oportunidad de llegar a Estados Unidos, algunos han recurrido a rogarles a sus amigos que les presten dinero o entregar las escrituras de sus casas a los contrabandistas como garantía, dicen los operadores de refugios. Una opción ofrecida por los contrabandistas y llamada por los migrantes la «ruta VIP» transporta a los migrantes desde Guatemala a Cancún, México, por tierra y desde Cancún a Ciudad Juárez por aire, utilizando pasaportes mexicanos falsos, según la señora López, la trabajadora social. . El precio de un vuelo de ida en esta ruta alcanzó un máximo de alrededor de 450 dólares esta semana. Después de la inauguración, el precio baja a unos 100 dólares.
Contribuyó al informe. Annie Correal de la ciudad de Guatemala; Julie Turkwitz de Bogotá, Colombia; Chantal Flores de Monterrey, México; Edyra Espriella de Matamoros, México; Aline Corpus de Tijuana, México; Emiliano Rodríguez Mega y Rocío Gallegos de la Ciudad de México; y Hamed Al Aziz de Washington.
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