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¿Fue Cristóbal Colón un navegante genovés o un noble portugués con una identidad cuidadosamente ocultada? Esa es la pregunta que plantea el historiador Manuel Rosa en COLOMBO — Um Príncipe Português, una investigación que identifica al almirante con Segismundo Henriques y sitúa su nacimiento en Madalena do Mar, Madeira, en 1456.
El libro, publicado por Alma dos Livros, reúne el trabajo de investigación que Rosa ha desarrollado durante 35 años. Su presentación en Calheta, el 10 de octubre, acercó la nueva propuesta al territorio donde el autor ubica el nacimiento del navegante. Está prevista otra presentación en Tomar el 13 de octubre, a las 18:00, en Lagares d’El Rei.
Dos biografías que, según Rosa, se confundieron
La tesis central distingue entre Cristoforo Colombo, un tejedor de lana nacido en Génova en 1451, y Don Cristóbal Colón, el almirante que dirigió la expedición transatlántica de 1492. Rosa sostiene que sus historias se fusionaron en una sola biografía y que el nombre del navegante pudo ser un seudónimo.
Para defenderlo, compara fechas, trayectorias y posiciones sociales. También destaca el matrimonio de Colón con Filipa Moniz, perteneciente a la nobleza portuguesa, y su trato con las cortes europeas, elementos que considera difíciles de conciliar con la biografía del artesano genovés.
La obra reúne correspondencia real, registros judiciales, crónicas, documentos heráldicos y genealogías. Rosa interpreta ese conjunto como indicio de que la identidad del navegante se mantuvo en secreto por razones políticas.
La conexión con el rey Ladislao III
Una pieza clave de la reconstrucción es la posible supervivencia de Ladislao III de Polonia, dado por muerto tras la batalla de Varna en 1444. Rosa sostiene que cartas fechadas en 1445, junto con crónicas y registros portugueses, respaldarían la hipótesis de que el monarca sobrevivió y llegó a Madeira con el nombre de Henrique Alemão.
Desde esa premisa, el libro traza una genealogía que conecta a Segismundo Henriques con distintas casas reales europeas. El autor presenta esa ascendencia como explicación de la posición social del navegante y de los vínculos que atribuye a su familia.
La distinción entre apoyo y validación
El profesor João Paulo Oliveira e Costa, de la Universidade NOVA de Lisboa y director de la tesis doctoral de Rosa, ha respaldado la conclusión general de que Colón habría nacido en Portugal y pertenecido a la nobleza. Sin embargo, el propio material del libro reconoce que la identificación concreta con Segismundo Henriques es reciente y todavía no ha sido evaluada por la comunidad académica.
La cautela importa porque la teoría genovesa continúa siendo la explicación mayoritaria entre los especialistas, que se apoyan en el testamento de 1498 y en documentación conservada en Génova y Savona. Una conferencia celebrada en Funchal el 9 de octubre también presentó el trabajo de Rosa como una hipótesis que cuestiona la narrativa tradicional y sitúa a Madeira en el centro del debate, no como una conclusión histórica establecida.
Con este nuevo libro, Rosa devuelve a la discusión una pregunta de gran alcance: hasta qué punto los documentos conservados permiten reconstruir la identidad del hombre que encabezó el viaje de 1492. Por ahora, la propuesta añade una interpretación alternativa a un debate histórico que sigue abierto.
