Una reciente investigación liderada por el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas, el Institut de Recerca Sant Pau y el Servicio de Bioquímica Clínica del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona ha descubierto que las células musculares lisas vasculares pueden transformarse en células espumosas durante el desarrollo de la aterosclerosis, representando hasta el 70% de este tipo celular dentro de la placa arterial. Esta transformación conlleva la pérdida de la capacidad de eliminar el colesterol de manera eficiente, lo que contribuye a la progresión de enfermedades cardiovasculares.
El estudio, publicado en la revista ‘Biomedicine & Pharmacotherapy’ y liderado por Joan Carles Escolà-Gil, Francisco Blanco-Vaca y Marina Canyelles, ha demostrado que la activación farmacológica del receptor hepático X (LXR) puede restaurar la capacidad perdida de las células musculares lisas vasculares para liberar colesterol, facilitando su transporte hacia la excreción fecal.
Los investigadores utilizaron un fármaco experimental que activa el receptor LXR, logrando aumentar significativamente el transporte de colesterol desde las células cargadas hacia las lipoproteínas de alta densidad (HDL) en la sangre, el hígado y finalmente las heces. Además, al inhibir la enzima ACAT, que convierte el colesterol libre en colesterol esterificado para su almacenamiento en las células, se potenció aún más este proceso de eliminación del colesterol.
Carla Borràs, primera autora del estudio e investigadora del Institut de Recerca Sant Pau y CIBERDEM, destaca que la restauración de la capacidad de las células musculares lisas vasculares para expulsar colesterol mediante la activación del receptor LXR ofrece nuevas oportunidades para reducir la acumulación de colesterol en las arterias, lo que podría ser clave en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Por su parte, Joan Carles Escolà, uno de los directores del estudio, señala que la combinación de fármacos que activan el receptor LXR con inhibidores de ACAT podría representar una estrategia terapéutica sinérgica para frenar la progresión de la aterosclerosis, aunque se necesitará desarrollar vehículos que dirijan estos tratamientos específicamente a las células espumosas.
El trabajo contó con la participación de investigadores del CIBER de Enfermedades Cardiovasculares, el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona y el CSIC, destacando la importancia de seguir explorando nuevas vías terapéuticas para combatir las enfermedades cardiovasculares desde su raíz celular.
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