Piden leyes para proteger a niños de químicos.

Se estima que los inventarios químicos mundiales contienen aproximadamente 350.000 productos, incluidos productos químicos manufacturados, mezclas de productos químicos y plásticos. A pesar de los riesgos de contaminación ambiental y exposición humana, la fabricación de plásticos y químicos sintéticos está sujeta a restricciones legales o políticas insuficientes.

Esta brecha regulatoria debe ser reemplazada con nuevas leyes que prioricen la protección de la salud sobre la producción desenfrenada de químicos y plásticos, según los coautores, que incluyen al epidemiólogo Philip Landrigan del Boston College, el especialista en derecho ambiental David Wirth, el biólogo Thomas Chiles y el epidemiólogo Kurt Straif.

«Según las nuevas leyes, no se debe dar por sentado que los productos químicos son inofensivos hasta que se demuestre que son perjudiciales para la salud», advierten los autores. «En cambio, a los productos químicos y a base de químicos sólo se les debería permitir entrar y permanecer en el mercado si sus fabricantes pueden demostrar mediante pruebas rigurosas e independientes previas a la comercialización que no son tóxicos en los niveles de exposición previstos».

Además, los autores afirman que se debería exigir a los fabricantes de productos químicos y a las marcas que comercializan estos productos que controlen sus productos una vez que estén en el mercado, del mismo modo que se controlan los medicamentos recetados para detectar posibles efectos adversos a largo plazo para la salud.

El llamado a la acción es el resultado de un proyecto de dos años realizado por un grupo de los científicos independientes más confiables del mundo de 17 instituciones científicas de alto nivel en los Estados Unidos y Europa. El informe se produjo para permitir un enfoque coordinado para reducir los crecientes niveles de enfermedades crónicas que enfrentan los niños en todo el mundo.

La mayoría de los productos químicos sintéticos y sus derivados se producen a partir de combustibles fósiles (gas, petróleo y carbón). La producción se ha multiplicado por 50 desde 1950 y se espera que se triplique nuevamente para 2050. La contaminación ambiental y la exposición humana a ella están generalizadas. Sin embargo, la fabricación de plásticos y productos químicos sintéticos está sujeta a restricciones legales o reglamentarias.

En este contexto, se ha demostrado que menos del 20% de estas sustancias químicas son tóxicas, y mucho menos sus efectos tóxicos en bebés y niños. Se siguen descubriendo con alarmante frecuencia asociaciones entre productos químicos ampliamente utilizados y enfermedades en los niños, y es probable que existan otros vínculos, aún desconocidos.

Para proteger la salud de los niños frente a los productos químicos sintéticos fabricados, según los autores, será necesario un cambio fundamental en la legislación sobre productos químicos, adoptando un enfoque más cauteloso y dando prioridad a la protección de la salud contra la producción irrestricta de productos químicos y plásticos.

Esto debe aprobarse: nuevas leyes que exijan que se realicen pruebas de seguridad y toxicidad de los productos químicos antes de permitir su comercialización; la obligatoria huella química, que funciona de forma muy similar a su prima más conocida, la huella de carbono; productos químicos más seguros, menor dependencia de materias primas de carbono fósil, desarrollo de un conjunto diverso de moléculas y procesos de fabricación más seguros y sostenibles; reforma de políticas, la creación de un nuevo paradigma legal para la gestión nacional de productos químicos y un nuevo tratado global sobre productos químicos.

«La contaminación con productos químicos sintéticos y plásticos es uno de los grandes desafíos planetarios de nuestro tiempo. Está empeorando rápidamente. El aumento continuo y desenfrenado de la producción de productos químicos fósiles basados ​​en carbono pone en peligro a los niños del mundo y amenaza la capacidad de reproducción de la humanidad», concluye. Landrigan, autor principal del estudio y director del Observatorio de Salud Planetaria del Boston College.

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