Pero tres años después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, la exhibición de poder militar no reflejó el historial de Rusia en el campo de batalla actual. El ejército del país no ha logrado una victoria decisiva en Ucrania y solo ha obtenido avances incrementales en los últimos meses. La economía rusa también se ha desacelerado debido a la caída de los precios del petróleo y a las altas tasas de interés que se han mantenido elevadas mientras el país intenta controlar la inflación.
El líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, no asistió al desfile, y las tropas norcoreanas no desfilaron por la plaza como muchos esperaban que lo hicieran. Varios oficiales norcoreanos observaron el desfile desde las gradas. Al final del desfile, el Sr. Putin se acercó a ellos y se le escuchó decir «muchas gracias», una aparente referencia al papel de Corea del Norte en Kursk.
En total, más de 11,500 hombres y mujeres del servicio participaron en el desfile, según informó el Ministerio de Defensa ruso. Entre ellos se encontraba un regimiento de tropas chinas, y tropas de algunas naciones amigas de Moscú que formaban parte de la antigua Unión Soviética.
En las últimas décadas, el Día de la Victoria el 9 de mayo ha servido como una conmemoración rara y unificadora en Rusia y en toda la antigua Unión Soviética, dado que unos 27 millones de soviéticos perecieron en la Segunda Guerra Mundial. Pero el Sr. Putin ha avivado divisiones al intentar utilizar el triunfo soviético en 1945 para legitimar su invasión de Ucrania, donde Rusia, el Kremlin afirma falsamente, está luchando contra «nazis».
Se implementaron medidas de seguridad estrictas en toda Moscú el viernes; se bloqueó todo el centro de la ciudad para el tráfico y se cerraron las estaciones de metro en las cercanías del Kremlin. El acceso a internet ha sido intermitente, incluso a través de líneas terrestres. Muchos en Rusia temían que Ucrania pudiera utilizar uno de sus drones de larga distancia para atacar la ciudad en el día del desfile, especialmente después de que un ataque con drones ucranianos obligara al cierre de los cuatro principales aeropuertos de Moscú a principios de esta semana.
A diferencia del desfile del año pasado, que solo presentó un tanque de la era soviética, este fue el más grande desde la invasión de Ucrania, según los números proporcionados por el Ministerio de Defensa ruso. Más de 180 vehículos militares, incluidos tanques, obuses y lanzadores de misiles nucleares, desfilaron por la plaza, dijo el ministerio, y una unidad de drones especializados participó en el desfile por primera vez, reflejando el papel crítico de tales armas en la guerra. El desfile concluyó con una exhibición aérea de aviones rusos.