Según explicó, en la Unión Europea (UE) se registran alrededor de 33.000 casos de cáncer de cuello uterino cada año, con aproximadamente 15.000 muertes asociadas. Este tipo de cáncer es el segundo más común después del cáncer de mama entre las mujeres de 15 a 44 años en la UE.
El virus del papiloma humano es una infección de transmisión sexual común que la mayoría de las personas sexualmente activas contraen en algún momento de sus vidas. Por lo general, es asintomático y desaparece por sí solo, pero en ocasiones puede causar enfermedades graves.
Es importante destacar que existen VPH de «bajo riesgo», que pueden causar problemas como verrugas en la zona genital, anal, bucal o de garganta. Por otro lado, los cánceres de «alto riesgo» son responsables de casi todos los cánceres de cuello uterino y pueden estar relacionados con cánceres anogenitales, vulvares, vaginales, penianos, anales y algunos subgrupos de cáncer de cuello y cabeza, especialmente de la orofaringe.
El ECDC señaló que las vacunas contra el VPH están disponibles en la UE y en todo el mundo desde hace varios años. Por lo general, se recomiendan tanto para niños como para niñas, generalmente entre las edades de nueve y 14 años, y son más efectivas si se administran antes de la exposición al virus.