La actividad física regular antes de un diagnóstico de cáncer puede reducir los riesgos tanto de progresión de la enfermedad como de muerte, sugiere una nueva investigación de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), publicada en el British Journal of Sports Medicine.
Los resultados indican que incluso niveles relativamente bajos de actividad física pueden resultar beneficiosos. «Existe evidencia convincente de que la actividad física juega un papel clave en la reducción del riesgo de muerte por cáncer. pero la evidencia no es tan concluyente sobre su papel en la progresión de la enfermedad», explican los investigadores.
Para profundizar en esta cuestión, analizaron datos anónimos del Discovery Health Medical Scheme (DHMS), vinculado al programa de promoción de la salud Vitality. DHMS es el plan de salud abierto más grande de Sudáfrica con aproximadamente 2,8 millones de beneficiarios.
En el estudio, que cubrió el período 2007-2022, se incluyeron un total de 28.248 miembros del programa Vitality con cánceres en etapa 1 y datos completos de actividad física del año anterior al diagnóstico.
Así, los niveles de actividad física del año anterior al diagnóstico se clasificaron como no registrados (17.457, 62% de los participantes); baja, equivalente a 60 minutos o menos por semana (3.722, 13%); y moderada a alta, equivalente a 60 o más minutos semanales de actividad física de intensidad moderada (7.069, 25%).
Después de tener en cuenta factores potencialmente influyentes como la edad en el momento del diagnóstico, el sexo, el estatus económico y social y las enfermedades coexistentes, las tasas de progresión del cáncer y muerte por cualquier causa fueron más bajas entre aquellos que estaban activos un año antes del diagnóstico.
Las probabilidades de progresión de la enfermedad eran un 16% menores entre aquellos que tenían un nivel bajo de actividad física. el año anterior que entre aquellos que no realizaron actividad física, mientras que las probabilidades entre aquellos que realizaron niveles moderados a altos fueron un 27 por ciento más bajas.
Del mismo modo, Las posibilidades de muerte por cualquier causa fueron un 33 por ciento menores entre aquellos que tenían un bajo nivel de actividad física. en comparación con aquellos que no habían registrado ninguno y 47 por ciento más bajo para estudiantes de rendimiento moderado a alto.
MEJORAS Y POSTERIOR AL DIAGNÓSTICO
Dos años después del diagnóstico, la probabilidad de progresión de la enfermedad entre aquellos que no reportaron actividad física en el año anterior al diagnóstico fue del 74%, en comparación con el 78% y el 80%, respectivamente, entre aquellos que alcanzaron niveles bajos y moderados hasta que aumentaron. niveles de actividad física.
Aunque la probabilidad de progresión de la enfermedad aumentó con el paso del tiempo fue incluso menor para aquellos que tuvieron algún nivel de actividad física en el año anterior al diagnóstico.
Después de 3 años, la probabilidad de progresión de la enfermedad fue del 71, 75 y 78 por ciento para niveles de actividad física nulos, bajos y moderados-altos, respectivamente. Y a los 5 años, era del 66, 70 y 73 por ciento, respectivamente.
Se observaron patrones similares para las muertes por todas las causas. Dos años después del diagnóstico, la probabilidad de supervivencia entre aquellos que no documentaron actividad física en el año anterior al diagnóstico fue de 91 en comparación con el 94 y el 95 por ciento, respectivamente, entre aquellos que tenían niveles bajos y moderados a altos.
Las probabilidades equivalentes de supervivencia a los 3 años después del diagnóstico fueron del 88, 92 y 94 por ciento, respectivamente, y del 84, 90 y 91 por ciento, respectivamente, a los 5 años.
LA ACTIVIDAD FÍSICA FORTALECE LA INMUNIDAD
Este es un estudio observacional y como tal no puede establecer causa y efecto. Además, los investigadores reconocen que no pudieron tener en cuenta otros factores potencialmente influyentes, como el tabaquismo y el consumo de alcohol, y que los datos sobre el peso (IMC) estaban incompletos.
Sin embargo, sugieren que existen varias explicaciones biológicas plausibles para los resultados, la principal es cómo la actividad física aumenta la inmunidad al aumentar el número de células asesinas naturales, linfocitos, neutrófilos y eosinófilos.
La actividad física también puede reducir el riesgo de progresión de cánceres sensibles a las hormonas, como el de mama y el de próstata, al regular los niveles de estrógeno y testosterona, añaden.
«Se puede considerar que la actividad física confiere beneficios sustanciales sobre la progresión y la mortalidad general en personas diagnosticadas con cáncer», afirman.
«En un mundo donde el cáncer sigue siendo una importante carga para la salud pública, promover la actividad física puede tener importantes beneficios en términos de progresión del cáncer, así como su prevención y tratamiento», concluyen los investigadores.