Durante el primer mandato del Presidente Trump, Ucrania se preocupaba de que el Sr. Trump reconociera el control ruso sobre Crimea, la península ucraniana que Moscú se apoderó por la fuerza a principios de 2014.
Como candidato, el Sr. Trump había dicho que «echaría un vistazo» al asunto, a pesar de que la administración Obama y los aliados occidentales de Estados Unidos habían rechazado la anexión rusa del territorio estratégico. Incluso el Sr. Trump reflexionó que «la gente de Crimea, según lo que he escuchado, preferiría estar con Rusia».
Pero el Sr. Trump nunca siguió adelante e incluso se enfrentó más contra Moscú. En julio de 2018, el Secretario de Estado Mike Pompeo emitió una «Declaración sobre Crimea» oficial prometiendo que la política de no reconocimiento seguiría «hasta que se restablezca la integridad territorial de Ucrania».
Ahora, en su esfuerzo por negociar un fin a la guerra entre Rusia y Ucrania, el Sr. Trump está preparado para alejarse de esa declaración, y de más de una década de política estadounidense.
Una nueva propuesta de paz que la administración Trump ofreció en Londres el miércoles incluiría el reconocimiento de Estados Unidos de que Crimea es parte de Rusia, según funcionarios estadounidenses y europeos.
Daniel Fried, un ex diplomático con amplia experiencia en Ucrania y Rusia, lo calificó como el peor elemento de la propuesta de Trump, que es ampliamente vista como favorecedora de la posición de Moscú de varias maneras.
Es una cosa detener la lucha a lo largo de las líneas de batalla actuales sin exigir que Rusia se retire de la vasta franja de Ucrania oriental que ahora ocupa, dijo el Sr. Fried. Reconocer formalmente la reclamación de Rusia sobre Crimea sería mucho peor, dijo.
«Es perfectamente razonable aceptar la realidad de que durante un período indefinido partes de Ucrania estarán bajo ocupación rusa ilegal», dijo el Sr. Fried. «Es completamente diferente reconocer oficialmente un cambio de fronteras por la fuerza».
Esa opinión hizo eco de la declaración de Mr. Pompeo, que afirmaba «un principio internacional fundamental compartido por estados democráticos: que ningún país puede cambiar las fronteras de otro por la fuerza».
No está claro cuán entusiasta fue el Sr. Trump alguna vez sobre tales comentarios de Mr. Pompeo, quien era notablemente más beligerante hacia Rusia que el presidente al que servía. Pero esa opinión era ampliamente compartida en Washington, incluido por el eventual sucesor de Mr. Pompeo, Marco Rubio.
Como senador, el Sr. Rubio copatrocinó una medida en octubre de 2022 que prohibía a Estados Unidos reconocer las reclamaciones rusas sobre cualquier parte de la tierra de Ucrania, advirtiendo que hacerlo «correría el riesgo de establecer un precedente peligroso para otros regímenes autoritarios, como el Partido Comunista Chino, de imitar». El Sr. Rubio y otros han temido durante mucho tiempo que China pueda ser más propensa a intentar tomar el control de Taiwán si ve que Occidente cede el control de Ucrania a Rusia.
La idea de reconocer a Crimea como rusa es un completo punto de partida para Ucrania y sus defensores. El miércoles, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, descartó la posibilidad, diciendo que violaría la Constitución de su país: «No hay nada de qué hablar. Es nuestra tierra, la tierra del pueblo ucraniano», dijo.
Pero más tarde el Sr. Trump pareció hacer una distinción entre el reconocimiento de Crimea como rusa por parte de Ucrania, donde la opinión pública haría que ese paso fuera casi imposible, y por parte de Estados Unidos. «Nadie está pidiendo a Zelenskyy que reconozca a Crimea como Territorio Ruso», escribió el Sr. Trump.
Algunos analistas creen que el Sr. Zelensky y los funcionarios europeos podrían tolerar tal posición de Estados Unidos, aunque estén en desacuerdo, si no se les presiona para respaldarla.
Para algunos, la posición del Sr. Trump, que sigue siendo una parte de una propuesta que aún podría cambiar, simplemente podría reconocer los hechos sobre el terreno.
Hace once años, las fuerzas rusas respondieron a una revolución prooccidental en Kiev tomando Crimea y realizando un referéndum allí, ampliamente denunciado como ilegítimo, que respaldaba la unificación.
Desde entonces, Moscú solo ha afianzado su control. Ha fortalecido su presencia militar, expulsado a residentes opuestos a su gobierno e incluso construido un gran puente que conecta Crimea con la Rusia continental.
Los analistas dicen que recapturar la península sería extremadamente difícil para Ucrania, especialmente dado que no ha logrado expulsar a Rusia de sus territorios orientales después de más de dos años de combate a gran escala.
Crimea también tiene un valor particularmente alto para el Presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Su ciudad portuaria de Sebastopol, donde se basa la Flota del Mar Negro de Rusia, es un activo estratégico importante, y fue el escenario de batallas épicas durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Crimea a mediados del siglo XIX.
Y aunque el Sr. Putin ha sugerido que toda Ucrania pertenece a Rusia, podría sentirse particularmente indignado por Crimea, que fue parte del imperio ruso durante cientos de años hasta 1954.
Eso fue cuando el líder soviético Nikita Khrushchev transfirió su control a Kiev como regalo por el 300 aniversario de la unificación de Rusia con Ucrania. Fue un gesto en su mayoría simbólico en un momento en que Rusia y Ucrania eran repúblicas compañeras dentro de la Unión Soviética, que colapsó en 1991.
Samuel Charap, un analista y especialista en Ucrania en la Corporación RAND, dijo que el Sr. Trump tiene un historial de otorgar reconocimiento a reclamaciones territoriales disputadas desde hace mucho tiempo. En 2019, reconoció la ocupación de Israel en los Altos del Golán de Siria. Y en 2020, el Sr. Trump apoyó la reclamación de 45 años de Marruecos para gobernar el Sáhara Occidental a cambio del reconocimiento diplomático de Israel por parte de Marruecos.
Pero el Sr. Charap cuestionó la utilidad de hacer tal concesión a Rusia en el caso de Crimea.
Citó el precedente de la Declaración Welles de julio de 1940, en la que el secretario de Estado interino, Sumner Welles, dijo que Estados Unidos nunca reconocería la ocupación soviética de los Estados bálticos — Letonia, Lituania y Estonia. (Mr. Pompeo citó esa declaración en su Declaración de Crimea de 2018.)
«Eso no impidió la distensión, ni siquiera un fin negociado de la Guerra Fría», dijo el Sr. Charap.
El Sr. Fried estuvo de acuerdo, agregando que muchos en Estados Unidos y Europa inicialmente «se rieron de la Doctrina Welles» como «una broma». Pero señaló que los Estados bálticos eventualmente volvieron a ser libres después de que la Unión Soviética colapsara.
«¡Vaya! Resultó ser visionario», añadió.