El polvo del devastador terremoto del viernes aún estaba revoloteando en Myanmar cuando una pregunta existencial se mezcló en el ambiente: ¿Podría este fatal choque de placas tectónicas, que añadió otra capa de trauma a un país ya plagado de guerra civil, también augurar la caída de la junta gobernante de Myanmar?
El terremoto, conocido por haber matado al menos a 1,000 personas y probablemente a muchas más, golpeó un día después de que el régimen militar de Myanmar celebrara el 80º Día de las Fuerzas Armadas del país con un desfile en Naypyidaw, la capital construida a propósito por un grupo anterior de generales.
La secuencia de eventos era difícil de ignorar.
Los presagios y rumores siempre han sido valorados en un país autoritario con poco flujo de información. Cuando los generales gobernantes tomaron el poder hace cuatro años, sellaron el país y volvieron a una reverencia por la superstición y la propaganda. Y los terremotos sí figuran en los almanaques astrológicos que se consultan mucho en Myanmar. Una versión popular afirma que un terremoto en marzo señala la destrucción de las ciudades, mientras que uno en julio es un presagio de la deposición de reyes y gobernantes.
El bastión de la junta sigue estando en las ciudades, como en Mandalay, la segunda más grande del país y una de las más afectadas por el terremoto. Daw Marlar Myint, de 89 años, dijo que este fue el peor desastre natural que había experimentado. Una ex directora de escuela, ella no está esperando hasta julio para hacer su predicción.
«Temos un dicho que un terremoto masivo como este es la forma en que la naturaleza castiga a un gobernante cruel y corrupto», dijo. «Después de matar a tanta gente, Min Aung Hlaing ahora está enfrentando el juicio de la naturaleza.»
«Incluso los huesos de aquellos que él asesinó están temblando», agregó.
Desde que el General de División Min Aung Hlaing derrocó al gobierno electo de Myanmar en 2021, la guerra civil ha estallado en este país del sudeste asiático. La mayoría del territorio está ahora en manos de la resistencia, con los militares fortificados en las grandes ciudades. La junta ha aterrorizado áreas civiles con ataques aéreos superados en los últimos meses solo por los lanzados en Gaza.
Los rebeldes de Myanmar, un conjunto desordenado de milicias de minorías étnicas, políticos de oposición y jóvenes expertos en tecnología que están perfeccionando la guerra con drones hechos de piezas improvisadas, han luchado duro con poco apoyo internacional. El ejército de Myanmar está sangrando soldados, con la deserción generalizada. Aun así, la guerra de la jungla es implacable, y ambos lados están desesperados por una salida.
Y mientras la gente en Myanmar evaluaba las consecuencias del terremoto el sábado, con los gritos de quienes aún estaban atrapados bajo los escombros resonando en las ciudades, el alcance total de la devastación apenas comenzaba a tomar forma.
Ko Kyaw trabaja en Singapur, parte de la gran diáspora de jóvenes educados de Myanmar que huyeron de su país en busca de mejores trabajos en el extranjero. Había estado enviando dinero a casa a sus padres, esposa y dos hijas, de 4 y 7 años. Todos murieron en el terremoto, cuando su edificio de condominios en Mandalay se derrumbó. Sus cuerpos formaban parte de una pila dispuesta en un salón cercano, sin espacio para ser enterrados aún.
Durante la mayor parte de su historia postcolonial, Myanmar, antes conocido como Birmania, ha sido gobernado por dictaduras militares. Generaciones de generales han confiado en adivinos y astrólogos para guiar sus decisiones políticas. Un ex jefe de la junta consultó a una enana que hablaba a través de su hermana. (Esa hermana continuó profetizando después de que su hermana muriera, pero sus profecías perdieron autenticidad, según aquellos que inicialmente pagaron mucho dinero por sus sesiones de consulta en solitario.)
Un ex jefe de espías coleccionaba elefantes blancos (los reales, vivos) para mejorar su poder. Un líder de la junta anterior era tan supersticioso acerca del número nueve que denominaba a la moneda del país con él, incluyendo billetes de 45 y 90 kyat. Y el General Min Aung Hlaing, el actual jefe militar, ha consagrado templos y un gigante Buda en Naypyidaw para mejorar su reputación. También ha coleccionado elefantes blancos.
Para los generales, quizás la profecía más importante llegó en 2005. Ese fue el año en que los videntes determinaron el momento preciso más propicio para comenzar un traslado secreto de la capital de Myanmar desde Yangón a un sitio de construcción aún sin nombre en el centro del país. Después de consultas con adivinos, los camiones comenzaron un convoy hacia el norte, a lo que pronto se llamaría Naypyidaw, o la morada de los reyes.
Hoy en día, la nueva capital está defendida por colinas e invulnerable a los ataques por mar, a diferencia de Yangón. Cuando el ciclón Nargis azotó la antigua capital y el cercano delta del río Irrawaddy en 2008, dejando más de 130,000 muertos o desaparecidos, Naypyidaw salió indemne. Los generales celebraron su capital fortificada, con sus grandes bulevares, masivos ministerios y pingüinos en hielo (de nuevo, los reales y vivos).
Pero el terremoto del viernes no fue tan benigno para Naypyidaw. Los ministerios del gobierno se agrietaron. Los retratos de los líderes principales, incluido el General Min Aung Hlaing, cayeron al suelo. La torre de control de tráfico aéreo en la capital se derrumbó, matando al menos a siete personas, según los medios estatales de Myanmar.
En las colinas no muy lejos, las fuerzas rebeldes están observando. Con menos edificios altos en el territorio que controlan, el terremoto del viernes tuvo menos efecto en ellos. Pero incluso cuando los residentes de Mandalay y otras áreas urbanas, como Sagaing y Kyaukse, escarbaban entre los escombros con las manos desnudas, sacando cada ladrillo para acercarse a posibles sobrevivientes, el ejército de Myanmar retomó sus viejas costumbres.
El viernes por la noche, en el norte del estado de Shan, que limita con la Región de Mandalay, los aviones de combate de la junta arrojaron bombas sobre el pueblo de Naung Lin, que está en manos de los rebeldes. No hubo víctimas esta vez, pero salidas dos días antes mataron a cuatro personas en pueblos cercanos. Y una semana y media antes, diez personas refugiadas en un seminario en el mismo municipio murieron en ataques aéreos.
«No puedo creer que hicieran ataques aéreos al mismo tiempo que el terremoto», dijo Lway Yal Oo, residente de Naung Lin. «Min Aung Hlaing está creando un campo de matanza en Myanmar.»
En Yangón, una astróloga de un alto funcionario de la junta dijo que la creencia de los altos mandos en los signos del zodíaco no ha disminuido. Si acaso, están aferrándose aún más a la fe a medida que su control sobre el país disminuye, dijo. La astróloga, que no quiso que se usara su nombre por la sensibilidad de hablar sobre sus clientes militares de alto perfil, dijo que el General Min Aung Hlaing confía mucho en los talismanes budistas para mantenerse en el poder.
El sábado por la mañana, un intermediario militar la llamó, dijo la astróloga, y solicitó ayuda para proteger el control del jefe de la junta sobre Myanmar. Ella recomendó un amuleto de Buda, para ser usado en todo momento.
Pero, dijo la astróloga, ella pensó que el terremoto era una señal ominosa para el general.
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