Líderes europeos se apresuraron el domingo para salvar la relación fracturada de Ucrania con los Estados Unidos, con Gran Bretaña y Francia reuniendo una «coalición de voluntarios» para desarrollar un plan para poner fin a la guerra de Ucrania con Rusia. Esperan que este esfuerzo obtenga el respaldo de un escéptico Presidente Trump.
Reuniéndose en Londres por invitación del Primer Ministro Keir Starmer de Gran Bretaña, los líderes prometieron fortalecer el apoyo al Presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania después de su amargo enfrentamiento con el Sr. Trump la semana pasada. Sin embargo, varios también expresaron la esperanza de que los dos pudieran reparar su ruptura, subrayando la renuencia de Europa a desechar una alianza transatlántica que ha mantenido la paz durante 80 años.
«Estamos en una encrucijada en la historia», dijo Starmer después de la reunión. «Europa debe hacer el trabajo pesado», declaró, pero añadió: «Para apoyar la paz y tener éxito, este esfuerzo debe contar con un fuerte respaldo de Estados Unidos».
Starmer dijo que creía que a pesar de la ira de Trump hacia Zelensky en la Oficina Oval el viernes, Trump estaba comprometido con un acuerdo de paz duradero entre Ucrania y Rusia. Dijo que Gran Bretaña y Francia, trabajando con otros países europeos, desarrollarían su propio plan con Zelensky.
Detalles del plan eran escasos, pero Starmer sugirió que los europeos podrían utilizarlo como base para persuadir a Trump a comprometerse con garantías de seguridad estadounidenses. Gran Bretaña y Francia ya se han comprometido a contribuir con tropas a una fuerza de mantenimiento de la paz y están tratando de reclutar a otros países de Europa.
«No estaría tomando este paso por este camino si no pensara que produciría un resultado positivo en términos de asegurar que avancemos juntos», dijo Starmer, refiriéndose a Trump.
Sus comentarios capturaron el dilema que enfrenta Europa dos semanas después de la sorpresiva oferta de Trump al Presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Ni Europa ni Ucrania tienen actualmente asientos en la mesa en un posible acuerdo de paz mediado por Trump. Además, Trump no ha acordado dar garantías de seguridad para evitar que Rusia lance otra invasión a su vecino.
El intercambio acrimonioso de Trump con Zelensky profundizó la división. «Nadie quería ver lo que sucedió el viernes pasado», dijo Starmer, quien tuvo su propia reunión mucho más suave con Trump un día antes.
El primer ministro ha intentado mediar entre Zelensky y Trump. Hablando con ambos hombres por teléfono después de su enfrentamiento, sugirió la idea de que Zelensky regresara a la Casa Blanca el viernes por la noche para reparar relaciones con el presidente, según un alto funcionario británico.
Ambos líderes declinaron, diciendo que sería mejor dejar que las temperaturas se enfriaran y el aire se despejara, según el funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto.
Sin embargo, Zelensky también ha expresado la creencia de que su ruptura con Trump no es irreparable. «Creo que nuestra relación continuará», dijo a los reporteros después de la reunión en Londres. Sin embargo, discrepó con lo que sucedió en la Casa Blanca.
«No creo que sea correcto cuando tales discusiones son totalmente abiertas», dijo Zelensky, agregando que «el formato de lo que sucedió, no creo que haya traído algo positivo o adicional para nosotros como socios».
El domingo en Londres, Europa envolvió a Zelensky en un cálido abrazo. Ganó gestos de apoyo de los 18 líderes reunidos, incluyendo al Presidente Emmanuel Macron de Francia, al Canciller Olaf Scholz de Alemania, a la Primera Ministra Giorgia Meloni de Italia y al Primer Ministro Justin Trudeau de Canadá.
Después, Zelensky voló para reunirse con el Rey Carlos III en su finca campestre, Sandringham, al noreste de Londres. Esa visita, a solicitud de Zelensky, tuvo una resonancia simbólica, ya que Starmer había entregado personalmente una rara invitación de parte del rey a Trump para hacer una segunda visita de estado a Gran Bretaña.
Sin embargo, detrás de la exhibición coreografiada de solidaridad, había un reconocimiento de que mantener a los Estados Unidos a bordo sigue siendo crítico.
«Starmer tiene dos objetivos», dijo Mujtaba Rahman, analista de la consultora de riesgos políticos Eurasia Group. «Construir una oferta con los ucranianos y los europeos que mantenga a los Estados Unidos comprometidos de manera positiva en la seguridad de Ucrania, al mismo tiempo que se prepara para un escenario catastrófico donde eso pueda no resultar posible».
Esto requerirá que los países europeos asuman una carga mucho más pesada en la defensa del continente. Starmer instó a los líderes a seguir el ejemplo de Gran Bretaña en el aumento del gasto militar. Mark Rutte, el secretario general de la OTAN, dijo que varios países se habían comprometido a hacerlo, aunque declinó nombrarlos.
El sábado, después de reunirse con Zelensky, Starmer otorgó a Ucrania un préstamo de 2.26 mil millones de libras (alrededor de $2.8 mil millones) para comprar armamento militar. El domingo, anunció planes para permitir que Ucrania utilice 1.6 mil millones de libras ($2 mil millones) en financiamiento de exportaciones británicas para comprar más de 5,000 misiles de defensa aérea avanzados.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la Unión Europea fortalecería a Ucrania con ayuda económica y militar, con el objetivo de convertirla en «un puercoespín de acero que sea indigestible para posibles invasores».
La guerra de Ucrania ha situado a Starmer en un lugar poco común para un primer ministro británico: en el corazón de Europa, durante una crisis. Más de ocho años después de que el país votara por salir de la Unión Europea, el cambiante panorama de seguridad está acercando a Gran Bretaña al continente.
Catherine Ashton, una británica que se desempeñó como alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, dijo que la exitosa reunión de Starmer con Trump había reforzado sus credenciales como líder para Europa.
«No sorprende que los aliados en Europa se estén reuniendo en Londres este fin de semana y tampoco sorprende que el Reino Unido esté siendo tomado mucho más en serio en Bruselas y en las capitales», dijo Ashton.
Sin embargo, hay límites en la diplomacia de Starmer. No pudo obtener garantías de seguridad de Trump, a pesar de un exagerado gesto de deferencia hacia el presidente que incluyó la invitación del rey.
En Washington, un funcionario de la administración de Trump dijo que el presidente se reuniría el lunes con sus principales asesores de seguridad nacional, incluido el Secretario de Estado Marco Rubio y el Secretario de Defensa Pete Hegseth, para considerar y posiblemente tomar acciones sobre una serie de opciones políticas para Ucrania.
Estas incluyen suspender o cancelar la ayuda militar estadounidense a Ucrania, incluidos los envíos finales de municiones y equipo autorizados y pagados durante la administración de Biden, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones internas.
Para Starmer, la crisis es una oportunidad para acercarse a Europa. Desde hace tiempo ha querido hacerlo en el ámbito comercial, pero se ha acercado con cautela debido a las sensibilidades políticas en casa. El Partido Laborista no quiere perder a sus votantes obreros de base, muchos de los cuales favorecieron el Brexit, ante el partido antiinmigración Reforma U.K., liderado por Nigel Farage.
Sin embargo, el aumento del gasto militar es popular entre los votantes de Reforma. Apoyar a Ucrania y oponerse a la agresión rusa también pone a Farage, con su historial de simpatía por Putin, en una posición difícil.
Si eso permitirá a Starmer reintegrar la economía y el comercio de Gran Bretaña con los de la Unión Europea es otra cuestión. Algunos analistas señalaron que la Unión Europea no tiene prisa por revisar su acuerdo comercial existente con Gran Bretaña, que considera beneficioso para el continente. La fortuna política de Starmer todavía depende de que su gobierno cambie la alicaída economía de Gran Bretaña.
«El país está en un estado tan desastroso que no creo que a Starmer se le recompense por ser un estadista internacional», dijo Rahman, el analista. «Es algo peligroso para un primer ministro intentar construir capital político en el extranjero cuando la agenda doméstica no avanza en la dirección que él desea».
El uso de Starmer de la frase «coalición de voluntarios» tenía un eco inquietante del Presidente George W. Bush en la antesala de la guerra de Iraq. Gran Bretaña, bajo un primer ministro laborista, Tony Blair, se unió a Estados Unidos, pero Francia y Alemania no lo hicieron.
El impacto de las declaraciones de Trump sobre Rusia y Ucrania podría reducir tales divisiones esta vez, dijeron los diplomáticos.
«La gente se da cuenta de que ya no pueden contar con una Rusia amable y una América generosa, y que tienen que ponerse de acuerdo en una serie de cuestiones, incluida la defensa y la seguridad», dijo João Vale de Almeida, ex embajador de la Unión Europea en Estados Unidos y Gran Bretaña. Los británicos, dijo, son «más europeos que americanos en términos de lo que los une a Europa y lo que los une a América».
Aún así, Starmer, quien dijo que discutió sus planes con Trump el sábado por la noche, rechazó las sugerencias de que la alianza transatlántica había terminado. «No acepto que los Estados Unidos sean un aliado poco fiable», dijo.
Eric Schmitt contribuyó con reportes desde Washington.
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