El entrenador del Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, ha admitido que la eliminatoria de la Liga de Campeones del martes contra el Atlético de Madrid será «diferente» a la disputada «hace dos años» cuando los alemanes dejaron caer a Diego Pablo Simeone, ya que «muchas cosas» han cambiado en ambos equipos desde entonces.
«Han cambiado muchas cosas, también para el Atleti. Entonces era difícil para ellos porque quedaron eliminados de Europa, y ahora es diferente. Es el mejor equipo de los últimos años, puede rotar en tres competiciones y el equipo sigue luchando «Han cambiado muchas cosas, será un partido diferente al de hace dos años», afirmó el técnico español en su rueda de prensa previa al partido.
El técnico vasco afirmó ser consciente de tener que «adaptarse al formato de la Liga de Campeones» después de una temporada que ha sido «muy bonita». «Esta temporada llegábamos a la Champions y sabíamos que teníamos que adaptarnos. Eso significa saber competir en esos momentos difíciles», explicó.
El partido del martes corresponde a la fase de grupos, pero ya tienen la vista puesta en la siguiente ronda. «Si queremos pasar tenemos que venir con mentalidad ganadora. Mañana es un partido muy exigente, el Atleti tiene registros diferentes y es un equipo en buena forma. Tenemos claro lo que hay que hacer», afirmó.
«Queremos estar en el ‘Top 8’, ese es el objetivo. Estamos cerca, pero hay que luchar. Somos conscientes de la importancia del partido de mañana», afirmó el guipuzcoano, que admitió que es «especial volver a Madrid».
Con los rumores de una posible llegada al banquillo del Real Madrid, Alonso no quiso desviar la atención porque todavía estamos «a mitad de temporada». «Del futuro no puedo decir nada. Todos tenemos objetivos, el Atlético de Madrid, el Real Madrid y nosotros. Queremos estar entre los ocho primeros. Estoy centrado en eso», confirmó.
De su paso por el Real Madrid como jugador aseguró que «fue muy bonito». «Con los años pasa el tiempo, pero el cariño perdura, es inolvidable y lo agradezco. Nos costó conseguir lo que queríamos, pero lo conseguimos», apuntó sin querer «entrar en la polémica». sobre si los árbitros favorecen al equipo blanco.
Respecto a su relación con el técnico rojiblanco, admitió que le tiene «mucho respeto y elogios por lo que ha conseguido» en sus trece temporadas en el club donde «tiene una gran influencia». «Los jugadores tienen esa sintonía con Simeone. Este es el mejor equipo que han tenido y lo están haciendo muy bien. Tienen buenos jugadores y pueden rotar», afirmó.
«Sin duda un entrenador que lleva tanto tiempo crea mentalidad. Atleti y Cholo hacen un vínculo intenso y perfecto. Tiene una huella evidente en el equipo y en el club», respondió.
También tuvo palabras de elogio para su futbolista Piero Hincapié, que «es fundamental» para el equipo. «Está creciendo mucho. Está progresando en el fútbol. No es el mismo que hace unas temporadas, ni siquiera con su selección. No sé dónde acabará», afirmó.
Por último, destacó el trabajo de Florian Wirtz, que «es un jugador muy especial» para el juego de la selección alemana porque «es un futbolista de presente y de futuro». «Tenemos que trabajar bien todos para ayudarle y que todo funcione. Venimos de una muy buena temporada y queremos continuidad», concluyó.