Cuando Dennis Nixon comenzó a trabajar en un banco regional en Laredo, Texas, en 1975, solo había un truco sobre la frontera con México. Ahora, casi mil millones de dólares de comercio y más de 15,000 camiones corren en la línea todos los días, a solo un cuarto de millas de su oficina, vinculando juntos los ahorros de los Estados Unidos y México.
Laredo es el puerto más ocupado de Estados Unidos y una tubería para piezas de automóvil, gasolina, aguacate y computadoras. «Ya no se puede elegir», dijo el Sr. Nixon sobre los ahorros estadounidenses y mexicanos. Treinta años de integración económica en una transacción de intercambio han creado «interdependencias y relaciones que no comprende y no siempre mide, hasta que algo salga bien», dijo.
Ahora que aparecerá algo: tasas del 25 por ciento para los productos mexicanos, que el presidente Trump pretende imponer el sábado, mientras parece presionar al gobierno mexicano para reducir la inmigración ilegal. Además, se espera que Trump llegue a Canadá con impuestos del 25 por ciento e imponga un impuesto del 10 por ciento a las importaciones chinas.
Un partidario a largo plazo de las tasas y un crítico de las transacciones de libre intercambio, Trump parece desafortunado por las relaciones económicas más cercanas en Estados Unidos. Se enfoca en fortalecer la frontera contra la inmigración ilegal y el flujo de fentanilo, dos áreas que habló a menudo durante su campaña de 2024.
Pero el presidente tiene otra carne de res con México, incluida la competencia económica que presenta para los trabajadores estadounidenses. El presidente y los partidarios creen que las importaciones de automóviles y acero de México debilitan a los productores estadounidenses. Y dicen que el acuerdo de los Estados Unidos-México-Canadá, el acuerdo comercial que Trump firmó en 2020 para reemplazar el acuerdo de intercambio de libre albedrío en América del Norte, debe actualizarse en algunas mentes, cancelado.
Muchas empresas dicen que los vínculos entre países son más profundos de lo que la mayoría de los estadounidenses creen, y las políticas como las tarifas que intentan separarlos serían dolorosos. De todos los principales socios económicos del mundo, Estados Unidos y México se encuentran entre los más integrados, relacionados con el negocio, el comercio, el turismo, los lazos familiares, las remesas y la cultura. Es una cercanía que a veces genera insatisfacción y esfuerzos para distanciar la relación, pero también trae muchos beneficios.
«Nuestros países tienen una relación simbiótica», dijo Juan Carlos Rodríguez, gerente general de Tijuana para Cushman & Wakefield, una de las compañías de bienes raíces comerciales más grandes.
«Nuestras economías están tan trenzadas que tomarían décadas para cortar», dijo Rodríguez. «Tal escenario tendría un impacto catastrófico en México».
La gran confianza de México con Estados Unidos se data comercialmente en la década de 1960, cuando los productores han comenzado a abrir fábricas justo a través de la frontera en respuesta al aumento de los costos laborales en los Estados Unidos y Japón.
El comercio ha aumentado cuando el TLCAN entró en vigor en 1994. Para muchos estadounidenses, este pacto comercial ahora es sinónimo de deslocalización y ciudades de fábricas diezmadas. Pero los economistas calculan que muchas partes de los Estados Unidos se han beneficiado, porque el acuerdo ha aumentado la actividad comercial y económica.
Otras partes de los Estados Unidos, como los partidos del norte, el oeste industrial, se lesionaron gravemente, mientras que los productores se mudaron a México en busca de una fuerza laboral más barata. A medida que se eliminaron las ciudades de las fábricas, terminó alimentando una reacción comercial, contribuyendo a la apertura de la carretera para candidatos anticomerciales como el Sr. Trump para ganar el puesto.
En una entrevista, Peter Navarro, el principal asesor del Presidente de Comercio y Producción, calificó el TLCAN como una «catástrofe» y mala para México y Estados Unidos.
«El hecho de que sea China fue mucho peor, que las personas tienden a olvidar lo malo que era el TLCAN», dijo.
En su primer mandato, Trump amenazó los aranceles sobre México en temas fronterizos, pero se estableció para un negocio. También amenazó repetidamente que se retiraría del TLCAN, pero decidió renegociarlo. Sus asesores agregaron disposiciones al pacto que pensaron que se consolidaría de la producción de acero y automóviles, pero algunos dicen que ahora han caído.
Como el Sr. Trump fue el último en la Casa Blanca, la importancia de México para la economía estadounidense ha crecido. La pandemia Covid-19 perturbó las cadenas de suministro globales y comenzó un auge «cercano».
Las empresas ya buscaban mudarse de China, para evitar las tasas que Trump ha impuesto allí, así como el aumento de los costos y el riesgo político. Los productores tenían prisa por abrir fábricas en México, capturando la base industrial de bajo costo y cerca de los Estados Unidos.
Estos cambios han ayudado a lograr el México de los Estados Unidos en los bienes en 2023. A medida que el comercio entre países se ha expandido, al igual que el déficit comercial bilateral con México, un valor que el Sr. Trump es en particular.
Los consumidores estadounidenses pueden depender de productos extranjeros como siempre. Pero los economistas afirman que las importaciones de México pueden tener implicaciones bastante diferentes para la economía estadounidense que las importaciones de China.
Esto se debe al hecho de que hay muchas cadenas de suministro integradas que tienen lugar de ida y vuelta sobre las fronteras estadounidenses del norte. Los productos como los automóviles, la electrónica y el azul azul son voleibol hacia adelante y hacia atrás entre los Estados Unidos, México y Canadá, ya que se transforman de las materias primas y luego los productos finales.
Según los economistas de S&P Global, de las importaciones que llegan a los Estados Unidos desde Canadá y México, más del 18 por ciento de su valor se crearon en los Estados Unidos antes de ser enviados a estos países. Esto es mucho más que la proporción a otros países y una señal de cuán cerca están integradas las economías.
La proximidad crea otros beneficios: la investigación del Banco de la Reserva Federal en Dallas ha encontrado que un aumento del 10 por ciento de la producción de fábrica, además de Juárez, México, conduce a un aumento de 2.8 en el empleo en El Paso, Texas, concentrado en áreas como el transporte , Minorista y bienes raíces.
«Existe esta percepción de que la frontera se refiere a paredes y cruces ilegales», dijo Diego Solórzano, el fundador de Dasteia, que ayuda a las empresas a tomar decisiones en la cadena de suministro. «Esta línea en la arena es en realidad el corredor económico más poderoso de la tierra».
Alrededor de $ 800 mil millones fueron transportados a través de la frontera el año pasado, dijo Solórzano, una cantidad que posicionará la frontera entre Estados Unidos y México a la distancia sorprendente de las 20 economías más grandes del mundo.
Los dos ahorros se basan entre sí para sus necesidades energéticas. México, que depende de los Estados Unidos durante aproximadamente el 70 por ciento de su consumo de gas natural, es más vulnerable a cualquier perturbación.
Pero Estados Unidos también importa aproximadamente 700,000 barriles de petróleo crudo por día desde México. La imposición de impuestos de importación a dichos bienes podría causar aumentos en los precios del combustible, especialmente el diesel, advierte a los analistas de energía.
La producción de alimentos también está estrechamente integrada. México proporciona aproximadamente la mitad de las frutas y verduras frescas en Estados Unidos, y esta proporción aumenta en los meses de invierno. México también apareció el año pasado como un mercado superior para las exportaciones agrícolas estadounidenses, por un total de $ 30 mil millones.
Bob Hemesath, un agricultor de quinta generación en el noreste de Iowa, dijo que México es el mayor comprador de maíz estadounidense y también un gran comprador de cerdos, ambos producen.
Las tarifas «pondrían un costo adicional a un producto que no tiene que estar allí y llevarán a estos países a buscar a otro lado», dijo el Sr. Hemesath. Habló por teléfono desde su granja en un día caluroso injustificado, donde acababa de terminar de lavar el poder de una instalación de cerdo.
«Me pone como agricultor en una desventaja económica», dijo. «Aunque entiendo que quiero usar los aranceles como herramienta de negociación, ¿qué tan mal que haces?»
Algunos funcionarios de Trump creen que las exportaciones de maíz no han sido completamente benignas. Navarro dijo que el TLCAN comenzó el problema de inmigración ilegal de Estados Unidos, porque cuando Estados Unidos comenzó a exportar maíz a México, después de que el pacto comercial entró en vigor, que puso a los trabajadores agrícolas mexicanos de empleos, enviando algunos en los Estados Unidos.
«Comenzó esto, nuestro problema de inmigración ilegal», dijo.
Trump y sus partidarios tienen otras críticas a la relación de los Estados Unidos. Algunos argumentan que México ha violado las condiciones de un acuerdo que ha concluido para limitar sus exportaciones de acero a los Estados Unidos. Dicen que el transporte de acero mexicano a los Estados Unidos ha excedido los niveles establecidos por este acuerdo que se ha firmado con USMCA
(La industria del acero mexicano tiene sus propias quejas. El martes, Canacero, una organización del acero mexicano, dijo en un comunicado que ha registrado un aumento significativo en las exportaciones de productos de acero finitos en los Estados Unidos).
También hay mayores preocupaciones sobre el comercio de México con China, especialmente en el sector automotriz. Las exportaciones de automóviles chinos a México han aumentado, y algunas compañías automotrices chinas han investigado los sitios de fábricas mexicanas.
Esto ha impulsado las preocupaciones de que las empresas chinas usarán México como punto de salto para exportar al mercado estadounidense a tasas mucho más bajas que si hubieran entregado productos de China.
Brad Setser, economista del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que el papel de la conducta de los productos chinos en los Estados Unidos ha sido sobrevaluado, pero que «hay un problema en el sector automovilístico». Dijo que uno de cada tres autos vendidos en México vino de China. Esto significa que las exportaciones chinas ahora están respondiendo a la demanda de automóviles mexicanos, en lugar de a las exportaciones de los Estados Unidos, un golpe para la industria de los Estados Unidos.
Otros dueños de negocios afirman que Estados Unidos y México deberían trabajar juntos para limitar las importaciones de China, pero dicen que no requiere altas tasas para los productos mexicanos.
Greg Owens, director ejecutivo de Sherrill Manufacturing, un fabricante de artículos planos en Sherrill, NY, dijo que le gustaría ver tarifas estructuradas para usar México como puerta trasera a los Estados Unidos. Pero se opone a poner tarifas en México, diciendo que China es una amenaza mucho más alta.
«China incluye una fábrica de platos de Guangzhou, estableciendo una tienda en México solo para evitar las tarifas, para ser tratadas», dijo. «Pero no puedes destruir tu relación comercial con México».
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