El plan del presidente Trump de imponer aranceles generalizados a la mayoría de los socios comerciales de América ha llevado a los gobiernos de todo el mundo a competir por programar llamadas telefónicas, enviar delegaciones a Washington y ofrecer propuestas para reducir sus impuestos a la importación con el fin de escapar de los gravámenes.
El lunes, los funcionarios europeos ofrecieron eliminar los aranceles a cero en automóviles y bienes industriales importados de los Estados Unidos, a cambio del mismo trato. Se esperaba que el primer ministro de Israel le pidiera personalmente al Sr. Trump el lunes en reuniones en la Casa Blanca. El principal líder de Vietnam, en una llamada telefónica la semana pasada, se ofreció a eliminar los aranceles sobre productos estadounidenses, mientras que Indonesia se preparaba para enviar una delegación de alto nivel a Washington, D.C., para «negociar directamente con el gobierno de los EE. UU.»
Incluso Lesotho, el pequeño país sin salida al mar en el sur de África, estaba reuniendo una delegación para enviar a Washington para protestar por los aranceles a sus exportaciones a los Estados Unidos, que incluyen mezclilla para Calvin Klein y Levi’s.
El Sr. Trump y sus asesores han dado señales contradictorias sobre si Estados Unidos está dispuesto a negociar. El domingo, el Sr. Trump dijo que los aranceles permanecerían en su lugar hasta que los déficits comerciales de EE. UU. desaparecieran, lo que significa que Estados Unidos ya no está comprando más a estos países de lo que les vende. Pero la administración aún parecía estar recibiendo ofertas de naciones extranjeras, que están desesperadas por tratar de evitar más gravámenes que entrarán en vigor el miércoles.
El lunes, mientras los mercados retrocedían por tercer día y el Sr. Trump amenazaba con aranceles aún más severos a China, el presidente dijo que «las negociaciones con otros países, que también han solicitado reuniones, comenzarán de inmediato».
«Países de todo el mundo están hablando con nosotros», escribió el presidente en Truth Social el lunes por la mañana. «Se están estableciendo parámetros duros pero justos. ¡Hablé con el primer ministro japonés esta mañana. Está enviando un equipo de alto nivel para negociar!»
El torbellino en los mercados desde que el presidente anunció aranceles el miércoles pasado ha provocado especulaciones de que el presidente podría estar dispuesto a hacer algunos acuerdos para revertir los aranceles. En el programa «Meet the Press» de NBC el domingo, el senador James Lankford, republicano de Oklahoma, predijo que los aranceles serían «un problema a corto plazo mientras las negociaciones están en curso».
«Creo que una vez que el presidente comience a anunciar algunas negociaciones en algunos países diferentes, veremos que el mercado se calma y veremos que las tasas bajan bastante rápido», dijo Lankford.
Pero tanto el Sr. Trump como muchos de sus asesores han minimizado la posibilidad de cambios inmediatos. El domingo por la noche, el Sr. Trump dijo a los reporteros en el Air Force One que no revertiría los aranceles a otras naciones a menos que los déficits comerciales que Estados Unidos tiene con China, la Unión Europea y otras naciones desaparecieran.
«Perdemos cientos de miles de millones de dólares al año con China», dijo el Sr. Trump a los reporteros en Air Force One. «Y a menos que resolvamos ese problema, no haré un trato». Agregó que estaba «dispuesto a tratar con China, pero tienen que resolver su excedente».
Los aranceles que entrarán en vigor el miércoles van desde el 10 por ciento hasta el 40 por ciento en casi 60 países. Se calculan en función del déficit comercial de Estados Unidos con cada país y se sumarán a un arancel global del 10 por ciento que entró en vigor el sábado.
Algunos países, como Europa y Canadá, han amenazado con imponer aranceles de represalia a los productos estadounidenses, mientras que otros han decidido esperar para evitar la ira del Sr. Trump. El lunes, el Sr. Trump respondió airadamente a la decisión de China de retaliar y dijo que impondría «aranceles adicionales a China del 50 por ciento, efectivos el 9 de abril».
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, reiteró una amenaza de aranceles de represalia el lunes, incluso cuando propuso eliminar algunos aranceles entre Estados Unidos y Europa a cero. «También estamos preparados para responder con contramedidas y defender nuestros intereses», dijo.
Lai Ching-te, presidente de Taiwán, dijo en un discurso en vídeo el domingo por la noche que Taiwán no tiene planes de retaliar con aranceles. Agregó que los compromisos de inversión hechos por las empresas taiwanesas con los Estados Unidos no cambiarían siempre y cuando permanecieran en interés nacional.
En toda Asia, donde el Sr. Trump ha dirigido algunos de sus aranceles más severos y donde las fábricas se especializan en la fabricación de electrónicos, piezas de automóviles y zapatos para los Estados Unidos, los líderes han estado ofreciendo hacer acuerdos y trabajando para programar reuniones con el Sr. Trump. Los aranceles representan una amenaza particular para las empresas multinacionales que han trasladado fábricas de China a Vietnam, Camboya y Tailandia en los últimos años, después de que el Sr. Trump iniciara una guerra comercial con China en su primer mandato.
El lunes, el secretario de comercio de Filipinas dijo que el país reduciría los aranceles sobre los productos provenientes de los Estados Unidos y se reuniría «pronto» con el equipo económico de los EE. UU. El líder de Camboya, que enfrenta las tasas arancelarias más altas de cualquier país asiático, al 49 por ciento, envió una carta al Sr. Trump el viernes, diciendo que estaba reduciendo los aranceles en 19 categorías de importaciones estadounidenses de inmediato. Tailandia, que enfrenta aranceles del 36 por ciento en sus exportaciones, expresó su «disposición a entablar un diálogo».
En Vietnam, donde muchas personas esperaban aranceles de alrededor del 10 por ciento, el anuncio de aranceles del 46 por ciento fue un golpe. El viceprimer ministro de Vietnam, Ho Duc Phoc, estaba programado para salir el domingo en un viaje a los Estados Unidos con una delegación que incluía ejecutivos de las dos principales aerolíneas del país, que habían prometido comprar aviones Boeing.
El ministerio de comercio de Vietnam pidió a la administración Trump que suspendiera el arancel del 46 por ciento y solicitó una llamada telefónica con el representante de comercio de los EE. UU., Jamieson Greer, «lo antes posible», según un comunicado en el sitio web del gobierno.
En una llamada con el Sr. Trump la semana pasada, el principal líder de Vietnam, To Lam, prometió reducir los aranceles a cero en gas natural licuado, automóviles y otros bienes de los EE. UU. que ingresen al país, y sugirió que su homólogo hiciera lo mismo, según un comunicado del gobierno vietnamita.
«Acabo de tener una llamada muy productiva con To Lam, quien me dijo que Vietnam quiere reducir sus aranceles a CERO si pueden hacer un acuerdo con los EE. UU.», escribió el Sr. Trump en una publicación en su plataforma Truth Social el viernes por la mañana.
Pero hablando en CNBC este lunes por la mañana, el consejero comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, dijo que la oferta de Vietnam de reducir aranceles no sería suficiente para convencer al Sr. Trump de retroceder, dadas las preocupaciones sobre otras barreras, más allá de los aranceles, que los países utilizan para bloquear las exportaciones estadounidenses, como impuestos o regulaciones.
«Cuando vienen a nosotros y dicen que vamos a cero aranceles, eso no significa nada para nosotros, porque es el fraude no arancelario lo que importa», dijo Navarro.
Navarro también instó a la Unión Europea a eliminar barreras como sus impuestos al valor agregado, que los funcionarios de Trump afirman discriminan contra los Estados Unidos. «Roban al pueblo estadounidense de todas las formas posibles. Así que no digan solo que vamos a bajar nuestros aranceles», dijo.
Pero el secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien junto con el Sr. Greer fue designado para negociar con Japón, envió un mensaje muy diferente en una entrevista el lunes por la noche, diciendo que el Sr. Trump estaba listo para negociar.
«El presidente Trump, como saben, es mejor que nadie en darse la máxima ventaja», dijo, agregando: «Y en un momento, el presidente Trump estará listo para negociar».
En Japón, donde los mercados cayeron más del 7 por ciento el lunes, el primer ministro Shigeru Ishiba dijo que estaría dispuesto a reunirse con el Sr. Trump para discutir los aranceles y enfatizaría al Sr. Trump que Japón «no está haciendo nada injusto».
El ministro de comercio de Japón, Yoji Muto, no ocultó su decepción por los aranceles. Dijo a los periodistas que había celebrado «una reunión en línea» de inmediato con Howard Lutnick, el secretario de comercio, para decirle que «los pasos arancelarios unilaterales eran extremadamente lamentables».
«El gobierno de Ishiba preferiría negociar en lugar de escalar», dijo Tobias Harris, fundador de Japan Foresight, una empresa que asesora a clientes sobre política japonesa. «Está luchando por determinar con quién puede negociar, si es que puede hacerlo».
El Sr. Muto había viajado a Washington el mes pasado mientras los aranceles se cernían para conversaciones urgentes con el Sr. Lutnick. El Sr. Muto argumentó que a Japón se le debería dar una exención basada en los aproximadamente $1 billón que su nación ha invertido en los Estados Unidos, incluidas las enormes plantas de automóviles construidas por Toyota y otros fabricantes de automóviles japoneses.
El ministro de comercio de Corea del Sur, Cheong In-kyo, también planeaba visitar Washington esta semana para tratar de reducir el arancel del 25 por ciento que impuso el Sr. Trump a los bienes de Corea del Sur. Se espera que el Sr. Cheong se reúna con funcionarios de la administración Trump, incluido el Sr. Greer, para expresar su preocupación por los nuevos aranceles y buscar formas de minimizar su impacto en la economía exportadora de Corea del Sur.
Los funcionarios europeos también han estado acudiendo a Washington para intentar negociar. El viernes, el comisionado de comercio de la UE, Maros Sefcovic, se reunió con sus contrapartes estadounidenses a través de videoconferencia en lo que describió como una reunión «franca» de dos horas, y prometió que las conversaciones continuarían.
El Sr. Sefcovic ha viajado a Washington repetidamente en las últimas semanas, pero hasta ahora el progreso ha sido lento. Los funcionarios de la UE que se reunieron con el Sr. Lutnick y el Sr. Greer encontraron que no estaban preparados para negociar antes del anuncio de los aranceles el 2 de abril.
Los líderes europeos han expresado su disposición a reducir aranceles en algunos sectores y han ofrecido otras zanahorias potenciales, como comprar más gas natural líquido estadounidense y aumentar los gastos militares. Pero también se están preparando para retaliar, con la esperanza de que golpear con el poder de la economía europea llevará a los Estados Unidos a la mesa de negociaciones.
Los funcionarios de la UE han pasado las últimas semanas refinando una lista de aranceles de represalia que planean poner en marcha a partir del 15 de abril. Enviaron la lista refinada a los representantes de los estados miembros el lunes, y se espera una votación sobre la lista el miércoles.
Si bien esa primera oleada de represalias es en respuesta solo a los aranceles de acero y aluminio, los responsables políticos han indicado que vendrá más si fallan las negociaciones. Algunos funcionarios nacionales incluso están abiertos a golpear a las grandes empresas tecnológicas estadounidenses con barreras comerciales, y los responsables políticos de la UE han señalado que todas las opciones están sobre la mesa.
Los países europeos exportan muchos productos farmacéuticos, automóviles y maquinaria a los Estados Unidos, y las empresas de todo el continente se preparan para el dolor a medida que entren en vigor los nuevos aranceles estadounidenses.
Preguntado el lunes por la tarde si la oferta de Europa de aranceles cero en automóviles o productos industriales estadounidenses era suficiente, el Sr. Trump respondió: «No, no lo es. La UE ha sido muy dura a lo largo de los años».
Solo un puñado de países, incluidos México, Canadá y Rusia, han escapado de los nuevos gravámenes del Sr. Trump. En una entrevista el jueves, Luis Rosendo Gutiérrez Romano, subsecretario mexicano de comercio internacional, dijo que México había estado trabajando arduamente para establecer un diálogo constructivo y positivo con los Estados Unidos en las últimas cinco semanas, y que la decisión de excluir a México y Canadá de los aranceles fue una señal del valor del acuerdo comercial entre los países.
El Sr. Lutnick había estado hablando con Marcelo Ebrard, secretario de economía de México, semanalmente por teléfono o en reuniones en el departamento de comercio en Washington, dijo el Sr. Gutiérrez. Los funcionarios mexicanos aseguraron a los estadounidenses que las exportaciones mexicanas eran diferentes a las de Vietnam o China, porque los fabricantes mexicanos utilizan muchas más partes y materias primas de los Estados Unidos en sus fábricas.
La información fue contribuida por Martin Fackler, Tung Ngo, Sun Narin, Meaghan Tobin, River Akira Davis y Choe Sang-Hun.
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