El trabajo publicado en la revista ‘Nature Medicine’ ha identificado por primera vez la huella del exposoma en el cáncer colorrectal en un grupo de pacientes. El cáncer colorrectal es el tercer tumor más frecuente en el mundo y la segunda causa de muerte por cáncer, siendo el 90% de los casos diagnosticados en personas mayores de 50 años.
En los últimos años, se ha observado un incremento preocupante del cáncer colorrectal de inicio temprano (EOCRC), diagnosticado en personas menores de 50 años, con características clínicas particulares pero con alteraciones moleculares similares. Se ha sugerido que las exposiciones ambientales y relacionadas con el estilo de vida podrían desempeñar un papel clave en este aumento, aunque los esfuerzos por identificar factores de riesgo específicos han tenido un éxito limitado.
Para esta investigación, el equipo creó puntuaciones de riesgo basadas en marcas epigenéticas del ADN que reflejan la exposición a factores como el estilo de vida y el entorno, comparando estas puntuaciones entre dos grupos de pacientes con cáncer colorrectal.
Se observaron diferencias significativas en las firmas epigenéticas asociadas a la dieta, tabaco y exposición a pesticidas, en particular al picloram. Los tumores con alta exposición al picloram presentaban menos mutaciones en el gen APC, un gen clave en el cáncer colorrectal que regula la vía Wnt relacionada con el crecimiento celular. Esto sugiere que la exposición al picloram podría favorecer el desarrollo del cáncer por mecanismos no ligados a mutaciones en APC, aunque se requiere más investigación para confirmarlo.
Los autores destacan que la epigenética y la metilación pueden utilizarse como herramientas para medir la exposición ambiental en los tejidos. Este estudio no solo identifica componentes del exposoma que podrían contribuir al desarrollo del cáncer colorrectal, especialmente EOCRC, sino que también sienta una base sólida para abordar las exposiciones ambientales y los factores relacionados con el estilo de vida.
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