Hace doce años, la pareja tailandesa se dirigió a la oficina del registro matrimonial para participar en una ceremonia nupcial masiva el día de San Valentín en Bangkok. Rungtiwa Thangkanopast vestía un vestido largo blanco y su pareja, Phanlavee Chongtangsattam, un esmoquin negro.
Los funcionarios los saludaron. Pero cuando llegaron a la oficina del registrador y presentaron sus documentos de identidad, que muestran que cada una de ellas es mujer, las rechazaron. Les dijeron que el matrimonio entre dos mujeres no estaba permitido.
El jueves, la pareja finalmente tuvo la oportunidad de casarse bajo la nueva ley de matrimonio entre personas del mismo sexo de Tailandia. Se unieron a cientos de personas más para una ceremonia de boda masiva en Bangkok cuando la ley entró en vigor.
«Estoy emocionada y emocionada porque hemos estado esperando este día durante mucho tiempo», dijo la señora Rungtiwa. «Durante 20 años nos amamos y tuvimos que escondernos de la desaprobación de la sociedad. Pero ahora podemos estar orgullosos».
La ceremonia de boda masiva comenzó por la mañana en Paragon Hall, un centro de eventos y convenciones en uno de los centros comerciales más grandes de Bangkok, Siam Paragon. Fue organizado por un grupo de derechos humanos, Naruemit Pride, cuyo nombre se traduce aproximadamente como crear orgullo.
Decenas de funcionarios y decenas de periodistas estuvieron presentes cuando comenzaron las primeras bodas en un gran salón gris carbón con arcos adornados con flores rosas como telón de fondo para las fotografías de recién casados. Las parejas fueron casadas por turnos por funcionarios que examinaron sus documentos y los registraron oficialmente como legalmente casados.
«Hoy nos sentimos seguros y felices», dijo Ploynaplus Chirasukon, de 33 años, quien se casó con su pareja, Kwanporn Kongpetch, de 32, en el primer matrimonio del evento. «Estamos contentos de haber desempeñado un papel en el proyecto de ley sobre matrimonio igualitario hasta este momento».
Se han planeado otras bodas en todo el país y los organizadores dicen que esperan que más de 1.000 parejas del mismo sexo se casen el primer día.
Con la nueva ley, Tailandia se convierte en el primer país del Sudeste Asiático –y sólo el tercero de Asia después de Taiwán y Nepal– en permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Los extranjeros consideran que Tailandia es uno de los lugares más abiertos del mundo para las personas LGBTQ, pero se necesitó más de una década de campaña para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Muchos ciudadanos de este país tradicional y predominantemente budista siguen siendo conservadores, especialmente los ancianos. Aun así, se vuelve cada vez más tolerante con las cuestiones sociales, especialmente en contraste con sus vecinos.
En 2022, Tailandia se convirtió en la primera nación de la región en legalizar la venta y el uso recreativo de la marihuana. El gobierno entregó 1 millón de plantas de marihuana a los hogares cuando la ley entró en vigor. Desde entonces, han aparecido cientos de tiendas de marihuana en zonas urbanas. Y el año pasado, el Parlamento aprobó la legislación sobre el matrimonio, que se convirtió en ley con el consentimiento del Rey.
Para celebrar la ley, el primer ministro de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, presidió la semana pasada una colorida sesión fotográfica con docenas de parejas que planeaban casarse.
«Ene. El 23 de 2025 será el día en que todos juntos registremos la historia, cuando la bandera del arco iris fue plantada con gracia en Tailandia”, publicó en su cuenta de Instagram. «El amor de todos se reconoce legalmente con honor y dignidad».
Tailandia, cuya economía depende en gran medida del turismo, planea comenzar a promocionarse internacionalmente como un destino turístico LGBTQ.
Entre los que planeaban casarse en la ceremonia de Bangkok se encontraban Amnad Sanghong, gerente de una empresa de importación y exportación, y Aphinun Manasang, diseñador gráfico, quienes han estado juntos durante 14 años.
Como muchas otras parejas, Amnad, de 42 años, y Aphinun, de 37, están motivados a casarse para obtener plenos derechos legales, incluido el derecho a tomar decisiones sobre la atención médica de un ser querido y beneficiarse de las leyes de adopción y sucesión de Tailandia.
Vinieron a Bangkok para ser parte de la celebración del primer día y celebrarán otra ceremonia de boda con familiares y amigos cuando regresen a su hogar en la provincia de Prachinburi, a unas 70 millas al noreste de la ciudad.
«Nuestras familias están muy emocionadas porque nunca esperaron que pudiéramos casarnos», dijo el señor Aphinun.
En 2013, cuando Rungtiwa, de 59 años, y Phanlavee, de 44, fueron rechazadas de su ceremonia nupcial, pocos tailandeses apoyaron el matrimonio entre personas del mismo sexo.
«Nadie tuvo el coraje en ese momento de salir y exigir sus derechos», afirmó la señora Phanlavee. “Los disfraces eran sólo un símbolo porque sabíamos que no nos permitirían registrarnos. Eran un símbolo para decir que somos compañeros de vida».
Su búsqueda para casarse comenzó con un problema de salud familiar que les hizo darse cuenta de que no tenían ningún derecho legal a autorizar el cuidado de aquellos que consideraban familiares cercanos.
Posteriormente, comenzaron a intentar asegurar sus derechos mediante diversas maniobras legales.
Su hija, Chomchanok Thangkanopast, nació hace 24 años de la Sra. Rungtiwa y su entonces esposo, quien ya murió. Cuando se casaron, sabían que eran homosexuales. Ambos querían un hijo.
Unos años más tarde, la Sra. Rungtiwa conoció a la Sra. Phanlavee y se enamoró. Comenzaron a vivir juntos y, aunque ambos consideraban a la Sra. Chomchanok su hija, la Sra. Phanlavee no tenía derechos de paternidad. La pareja llegó a una solución indirecta: la madre de la Sra. Rungtiwa adoptó a la Sra. Phanlavee, convirtiéndola legalmente en hermana de su pareja y tía de su hija.
Cuando Chomchanok cumplió 20 años, Phanlavee la adoptó sin barreras legales.
«Sigo siendo la tía, pero también soy la madre», dijo Phanlavee.
Ahora, con la posibilidad de casarse, sus vidas serán mucho más sencillas, al menos legalmente.
«Incluso si la sociedad no nos acepta», dijo Rungtiwa, «al menos la ley nos aceptará».
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