Los arreglos para el funeral del Papa Francisco fueron meticulosos, y la ceremonia atrajo a una audiencia global. Pero es la disposición de las letras en su lápida lo que ahora está atrayendo una atención desproporcionada.
La losa simple tiene solo 10 letras, pero el espacio entre ellas puede hacer que se lea como «F R A NCISC VS».
Por supuesto, la tipografía está destinada a leerse como Franciscus, el derivado del nombre del Papa en latín. (La V representaba tanto a la u como a la v en latín).
La tumba de mármol del Papa Francisco refleja su estilo simple y cumple con su deseo de un lugar de descanso final sin adornos. En ese sentido, la tipografía de la lápida en Times Roman, una fuente trabajada que se utiliza ampliamente en la lengua inglesa, podría considerarse apropiada.
Pero para aquellos que se obsesionan con el kerning, el espacio entre letras, la vista desde arriba de la tumba no es exactamente agradable estéticamente.
«¡Ay del que decidió hacerlo de la manera en que lo hicieron, simplemente porque es una mala decisión que perdurará durante mucho tiempo, a menos que lo cambien!», dijo Charles Nix, director creativo ejecutivo senior de Monotype, una de las mayores empresas de tipografía y tecnología del mundo.
En tipografía, el señor Nix dijo que hay espaciado general, que es el espacio general entre letras dentro de una fuente. El kerning, sin embargo, es el espacio entre letras o caracteres.
Él dijo que, además de diseñar la letra en sí, los tipógrafos diseñan el espacio alrededor de cada letra.
«Pasamos mucho tiempo, especialmente al final del proceso de diseño, asegurándonos de tener un espaciado armonioso», dijo el Sr. Nix.
«Pero incluso después de obtener el espaciado lo mejor posible, sigues teniendo pares de letras, como una A mayúscula y una T mayúscula, que terminan teniendo mucho espacio entre ellas», agregó. «Así que creamos pares de kerning especiales y los programamos en la fuente».
El doble vistazo para algunos cuando miran las letras en la lápida es causado por la falta de kerning entre pares de letras.
Entonces, ¿qué pasó en el Vaticano?
«Quizás se haya dispuesto como letras individuales, y no escritas realmente», dijo el Sr. Nix. «Entonces, es posible que no haya sido una fuente la que creó la plantilla para ello. Puede haber sido que las letras individuales se colocaron en cualquier patrón que se utilizó, y se espaciaron matemáticamente en lugar de visualmente».
Durante siglos, la gente ha intentado encontrar una forma matemática de grabar letras, dijo, y siempre falla.
No se pudo contactar de inmediato a un representante del Vaticano para hacer comentarios sobre la tipografía.
La falta de kerning es común en las lápidas, dijo el Sr. Nix, especialmente en las producidas desde el siglo XX en adelante porque se producen de manera muy matemática. Ese método es mucho menos costoso y puede acomodar mucho más texto, dijo.
Un editor de Fast Company, una revista sobre negocios, tecnología y diseño, fue uno de los primeros en notar la discordancia.
Otros observadores más casuales señalaron de inmediato la «A» en Franciscus que está separada de las otras letras.
«¿Por qué parece que presionar la letra ‘A’ abrirá una cámara secreta donde se guarda el arca de la alianza?» preguntó Elle Cordova, una creadora digital, escritora de comedia y gramática.
«Parece que descargaron una versión pirata de Times Roman sin ningún dato de kerning incrustado en el archivo, lo llevaron a algún software antiguo, como Adobe Scribe 1517 d.C., y luego dejaron que el software espaciara las letras», dijo. «Y esto es lo que obtienes: una abominación al diseño».
Paul Shaw, historiador de tipografía y diseño, también se mostró decepcionado, diciendo que el espaciado deficiente era predecible porque «RAN» y «CVS» tienen letras (RA y V) que históricamente han necesitado ajustes a mano.
«El nombre del Papa Francisco fue simplemente producido por alguien que operaba una máquina de corte de piedra, probablemente a través de chorro de arena desde una plantilla preparada en una computadora», dijo.
«Es deprimente, pero no sorprendente», agregó. «Deberían haber contratado a alguien para tallar el nombre a mano».
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